Parlamentarios británicos votarán una ley histórica sobre la muerte asistida

By Sarah Young, Andrew MacAskill

LONDRES, 20 jun (Reuters) -

Los miembros del parlamento británico celebraron el viernes el último debate antes de una votación histórica sobre la legalización de la muerte asistida para enfermos terminales, en lo que supondría un gran paso hacia la mayor reforma social del país en una generación.

La votación está prevista hacia las (1330 GMT) y, si resulta favorable, la nueva ley propuesta habrá salvado su mayor obstáculo parlamentario. Esto allanaría el camino para que Reino Unido siga los pasos de Australia, Canadá y otros países, así como de algunos estados de Estados Unidos, a la hora de permitir la muerte asistida.

Un voto en contra detendría el proyecto en seco.

El pasado noviembre, los parlamentarios votaron 330 a 275 a favor del principio de permitir la muerte asistida, pero desde entonces el proyecto de ley ha sido examinado y modificado, y algunos diputados han cambiado públicamente su posición, citando cambios en las disposiciones que, según ellos, debilitan la protección de las personas vulnerables.

El Gobierno laborista del primer ministro, Keir Starmer, es neutral en la legislación, lo que significa que los políticos pueden votar según su conciencia y no según las líneas del partido. El año pasado, Starmer votó a favor de la ley y ha indicado que sigue apoyándola.

Si la votación del viernes es favorable, la muerte asistida se mantiene en el camino hacia la legalización, un proceso que aún podría llevar meses.

La legisladora laborista que propuso la nueva ley, Kim Leadbeater, dijo que podría haber una reducción en el número de parlamentarios que apoyen el proyecto el viernes en comparación con la votación del año pasado, pero que confiaba en que seguiría siendo aprobado.

En la apertura del debate, Leadbeater afirmó que la legislación era "desesperadamente necesaria" y proporcionaría dignidad y compasión a las personas que sufren. En su opinión, cuenta con sólidas salvaguardas que la hacen práctica y segura.

"No se trata de elegir entre vivir o morir. Es una elección para los enfermos terminales sobre cómo morir", afirmó.

Leadbeater dijo que su mayor temor era que si la legislación era rechazada, podría pasar otra década antes de que el tema volviera al parlamento. La última vez que se consideró fue en 2015, cuando los parlamentarios votaron en contra. APOYO PÚBLICO Las encuestas de opinión muestran que la mayoría de los británicos respaldan la muerte asistida, y los partidarios dicen que la ley necesita ponerse al día con la opinión pública. Según la ley propuesta, los adultos mentalmente competentes con enfermedades terminales en Inglaterra y Gales con seis meses o menos de vida tendrían derecho a poner fin a sus vidas con ayuda médica. En el plan original, la muerte asistida habría requerido la aprobación judicial. En su lugar, un tribunal compuesto por un trabajador social, un jurista de alto nivel y un psiquiatra emitirá un dictamen, lo que algunos consideran una suavización. (Información de Sarah Young y Andrew MacAskill; edición de Andrew Heavens y Frances Kerry; editado en español por Patrycja Dobrowolska)

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