La historia menos conocida de Gehry
Aunque el Museo Guggenheim de Bilbao le valió fama mundial, como diseñador de mobiliario su obra no es menos prolífica; el gran público tendrá ahora oportunidad de conocer algunos de los modelos más originales en la muestra que se inaugura en el Museo Nacional de Bellas Artes
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Proveniente del Vitra Design Museum y luego de su paso por San Pablo, se presentará la semana próxima en el Museo Nacional de Bellas Artes (del 23 del actual al 23 de junio próximo), Frank O. Gehry: mobiliario , una exposición que reúne 30 piezas originales creadas por el singular arquitecto norteamericano de origen canadiense. Las piezas pertenecen a las tres series de mobiliario conocidas como la Easy Edges , la Experimental Edges y la Bentwood Collection , y se exhiben junto con fotografías de sus encargos profesionales más destacados.
Considerado internacionalmente no sólo como uno de los arquitectos actuales más importantes, sino también como uno de los más sorprendentes, Gehry es el autor de diversos edificios que impactan por el espectacular movimiento de sus formas: su residencia privada en Santa Mónica, el Vitra Design Museum y, por último y especialmente, el Museo Guggenheim de Bilbao, sumado a su proyecto más reciente, el Pabellón de Música para el Millenium Park de Chicago (ver suplemento número 301, del 5 de enero último), son edificios clave para traducir su concepción del diseño.
Arquitecto-diseñador
La relación para Frank O. Gehry comenzó con el diseño de muebles y luego se extendió a la encomienda del Vitra Design Museum y fábricas relacionadas. La conocida empresa alemana de equipamiento le ofreció fabricar sus diseños de mobiliario de cartón corrugado. Desde entonces, produce 6 modelos de los Easy Edges , en series limitadas.
El primer encargo europeo de Gehry fue precisamente el Museo de la Silla, en Weil am Rhein (en el lado alemán de Basilea, Suiza), concebido para albergar la colección particular de asientos, unas 1200 piezas de mobiliario de grandes diseñadores pertenecientes al dueño de Vitra.
Después se ocupó del edificio de una planta de producción vinculada al mismo. El proyecto comprendía 9400 m2 de la fábrica y 740 m2 destinados a las exposiciones. Comprende 3 volúmenes principales situados en diferentes niveles, además de las oficinas y depósitos. Gehry consiguió darles a las tres galerías una atmósfera muy especial, mediante la estratégica ubicación de las claraboyas y de un gran ventanal de luz cenital en forma de cruz irregular.
Hoy, el Museo Vitra de Diseño está considerado uno de los más importantes del mundo. Inaugurado en 1989, desde entonces está dedicado principalmente a las exhibiciones de diseño y de arquitectura contemporáneas.
Más tarde, en 1994, Gehry fue nuevamente convocado, esta vez para diseñar el Vitra Center, la sede central de las oficinas de la empresa y los departamentos suizos de venta en Birsfelden, cerca de Basilea.
Un material sorprendente
Tal como se podrá observar en la muestra que se desarrollará en Buenos Aires, no es sólo en el territorio de la arquitectura que Gehry ha producido creaciones originales, sino que también lo hizo en el diseño de mobiliario.
A comienzos de los años setenta, cuando todavía no era un arquitecto tan conocido, descubrió que al vincular capas encoladas de cartón corrugado, dispuestas en direcciones alternadas, como si se tratase de una madera terciada, obtenía un bloque de gran resistencia que podía ser usado para esculturas y para muebles y lo bautizó Edge Board .
Hasta entonces, los muebles de cartón se hacían de un solo espesor, reforzados mediante el empleo de pliegues, lengüetas y ranuras.
A partir de su descubrimiento, el interés por el uso del material se renovó. Gehry cuenta que tomó contacto con éste cuando trabajaba para una gran tienda y tenía que inventar muebles escenográficos para la vidriera, sobre los cuales a nadie se le hubiera ocurrido sentarse.
La serie Easy Edges surgió en un local de su estudio. Nunca pensó en venderlos, hasta que alguien de la tienda Bloomingdale´s los vio y le sugirió desarrollarlos. Consiguió varios inversores y en poco tiempo las sillas desempeñaron un papel importante.
Así fue como Gehry creó los Easy Edges , que eran muy resistentes y, además, tenían un efecto inesperado: amortiguaban los sonidos en los ambientes .
Esta serie abarca desde mesas bajas hasta varios tipos de asientos, que incluyen hasta una silla hamaca. Para darle mayor estabilidad y duración a los asientos, les agregó a los laterales placas delgadas de hardboard .
Esta serie, que resultó una alternativa económica frente al equipamiento tradicional, tuvo mucho éxito y Gehry pronto adquirió fama como diseñador de mobiliario.
A pesar de que a fines de los años ochenta Gehry tenía diversos encargos arquitectónicos, retomó el diseño de muebles de cartón de embalaje.
Llamó a esta segunda serie Experimental Edges , y lo que la diferencia de la primera es que el cuerpo de los asientos es más voluminoso y compacto, mientras que el cartón corrugado utilizado es más grueso. También, se verifica el proceso natural de desgaste enfatizado mediante superficies rústicas y contornos indefinidos.
Se hicieron ediciones limitadas, y como Gehry ya era un arquitecto de prestigio, estos muebles alcanzaron precios insospechados en el circuito de las galerías de arte.
Bentwood Collection
La tercera serie de sus muebles, producida por la firma Knoll desde 1991, parte de un concepto totalmente diferente.
La Bentwood Collection es una familia de muebles construida con láminas superpuestas de madera de arce, encoladas, conformadas y entrelazadas. Los lazos continuos de madera arman la estructura, el asiento y el respaldo. De esta manera se logra estabilidad sin perder levedad ni flexibilidad necesaria para dar confort, y el diseño final recuerda prodigiosamente la corola desplegada de una bella flor exótica.
Las tres series de mobiliario cumplen con la consigna actual referida a la responsabilidad ecológica de los diseñadores, dado que además de ser el feliz resultado de una indagación acerca de las posibilidades estructurales de los materiales, todos ellos son fácilmente reciclables.
La exposición en el Museo Nacional de Bellas Artes permitirá examinar bien de cerca sus creaciones más emblemáticas. Y tal vez descubrir que detrás de su imagen mediática hay una increíble libertad creativa y una gran capacidad ejecutiva, que le permiten concebir y concretar sus ideas con talento y singular gracia.
Reflexiones y fechas
- Un comentario sabroso de Frank Gehry: "Como arquitecto, mi experiencia de seleccionar muebles para un cliente fue muy decepcionante. Si se busca entre lo que ofrece el mercado siempre se encuentra lo mismo: una silla de Mies".
- Otra reflexión, después de haber concluido el Guggenheim: "La arquitectura insume mucho tiempo... He aquí por qué el mobiliario me resulta siempre tan interesante. Es una gran satisfacción".
- En la muestra que se verá en el MNBA, la mayoría de los muebles de cartón corrugado Easy Edges es de 1972; las sillas Side Chair, las mesas apilables y la serie de las Beaver van de 1979 a 1987, y los muebles de madera terciada (Knoll Group, NY) son todos de los años noventa.
