Periurbanización, o la ciudad sin fin
El arquitecto uruguayo Carlos A. de Mattos explica los nuevos desafíos que plantea la expansión horizontal de las ciudades, como el mayor consumo de tierra per cápita, el transporte y el traslado de servicios públicos
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Hace tiempo que el fenómeno de la periurbanización preocupa a los gobiernos del mundo globalizado. Como consecuencia directa del desarrollo económico, las ciudades tienden a crecer en forma horizontal; la desaparición de las áreas rurales y la extensión de los servicios de infraestructura hacia esas zonas antes deshabitadas, eleva el consumo de tierra per cápita.
Ya que cualquier persona puede manejar su trabajo desde una computadora sin necesidad de trasladarse a las áreas urbanas densas, las familias y las empresas eligen establecerse en los suburbios, transformando el mapa: cuando uno toma un tren o colectivo hacia algún destino, la ciudad no termina más. Sigue y sigue. Esa dispersión (el fenómeno llamado cittá senza confini o ciudad sin fin) deteriora la calidad ambiental y genera nuevos problemas de contaminación, caos de tránsito y problemas socioeconómicos. Cómo controlar y administrar el crecimiento fue uno de los temas tratados durante el seminario organizado por la Universidad Tres de Febrero sobre Ciudadanía y problemas sociales urbanos , del que participaron arquitectos, economistas, sociólogos y abogados de América latina.
El análisis de la modernización capitalista, la reestructuración global y la metamorfosis urbana fue el tema que abordó el arquitecto uruguayo Carlos A. de Mattos, investigador de la comisión de inversiones y desarrollo económico de la presidencia del Uruguay y actual subdirector y secretario académico del instituto de Estudios Urbanos de la Universidad Católica de Chile.
- ¿Cómo evolucionó Santiago de Chile teniendo en cuenta que el país tiene una economía pujante y la ciudad ofrece una geografía más bien reducida?
- Santiago es una ciudad que cambió mucho. Me acuerdo que cuando llegué, para mí era como llegar a una provincia, en comparación con Montevideo, que en ese momento era muy cosmopolita, volcada al Atlántico y relacionada con Buenos Aires. Hoy es a la inversa. Chile se cosmopolitizó muy rápido y de una manera notable. Por la ciudad hoy en día pululan los asiáticos, por la conexión comercial del Pacifico con Asia. Santiago no tiene mucho turista de paseo, sino gente que va por negocios. Muchos españoles y franceses, pero la relación comercial es muy fuerte con Asia Pacífico, tiene convenios con Australia y Nueva Zelanda, y todo eso se traduce en la urbanización: por ejemplo, en la proliferación de hoteles cinco estrellas de las cadenas más grandes. Eso trajo cambios gastronómicos; Chile era muy limitado en su oferta culinaria, pero hoy hay cocinas para todos los gustos.
- Casualmente vengo de visitar un hotel cinco estrellas de una cadena francesa que se instaló en plena avenida Corrientes, que es muy porteña, y con un grado de degradación espacial importante, con una arquitectura ecléctica y venida a menos en la mayoría de los casos. Sin embargo la cadena levantó un edificio nuevo. La pregunta es si la globalización nivela el pasiaje urbano, hacia abajo o hacia arriba?
- El problema con Chile es que hace 20 años tenía un ingreso per cápita relativamente más bajo que la Argentina y Uruguay. Venía mucho a Buenos Aires y la encontraba muy europeizada, con un consumo distinto porque tenían ingresos más altos. En Chile esto se dio recién en los últimos 20 años. Fue una explosión para la fisonomía de la ciudad, que se lleno de locales de Armani, Ermenegildo Zegna, shopings, hoteles cinco estrellas. En ese sentido la ciudad se europeizó, no sé si eso bueno o malo.
- Me refiero a que esos desembarcos le dan a la ciudad un aspecto de ciudad globalizadas
- Sí, en Chile el impacto fue muy fuerte en la sociedad, que cambió. El chileno de hoy es un chileno distinto. La sociedad era modesta, no ostentosa y eso se modificó radicalmente. La ciudad cambió radicalmente, el proceso de demolición y reconstrucción fue notable. Santiago hoy día tiene el rascacielos más alto de América latina parado por la crisis, pero acaban de terminar uno de 50 pisos, y se han construído unos shopings center impresionantes, lo que impulsó mejoras en la infraestructura. Antes, ir a la aeropuerto era una pesadilla y hoy se está en minutos. Esto pasa en muchas ciudades del mundo, incluso en Europa
- ¿No es positivo el fenómeno de la periurbanización en las ciudades europeas, que en algunos casos tienen trazados más ordenados y tienen a proteger el patrimonio?, me refiero a que no demuelen porque sí
- En Europa están muy preocupados con la periurbanización de las ciudades. Tengo que viajar ahora a Copenhague y los daneses están muy preocupados porque la ciudad se vacía mientras se extiende horizontalmente. Eso les preocupa porque requieren más infraestructura, que es más cara de mantener. Hay un mal uso de la tierra, donde la gente pasa a vivir en viviendas individuales.
-¿Pero es negativo solo porque la ciudad queda vacía o porque hay sostener más servicios?
- Lo que crece es el consumo de tierra per cápita. En París acaban de elegir un proyecto para hacer el Gran París o el Gran Desafío: construir una ciudad lineal entre Le Havre y París, pasando por Rouen, es decir que reconocen que son incapaces de parar el crecimiento de la ciudad, que básicamente responde al comportamiento distinto en la localización de las empresas y las perssonas. Hoy las familias quieren vivir en casas con jardín para tener hijos o animales domésticos, mientras que las empresas, que antes se localizaban en el centro por la agilidad de los servicios y los medios de comunicación, hoy da lo mismo que estén en el centro o en las afueras. En una época en Buenos Aires era imposible comunicarse por teléfono, eso restringía la localización de una empresa, que en ese caso tenía que recurrir a un cadete para enviar un mensaje y estar en una zona estratégica de la ciudad.
- Pero expandirse horizontalmente genera el mismo problema que hacerlo en vertical. Las ciudades de America latina se llenan de torres, que demandan más servicios. Al menos la horizontalidad descomprime
No. Esta descomposición urbana esta generando otra geografía, distinta. Ahora hay que llevar, trasladar la infraestructura, por ejemplo, hasta Pilar o los alrededores, y llevarla hasta allá tiene su costo, y después hay mantenerla. De cualquier manera cuando a usted le sube el ingreso, una de las primeras cosas que hace es mejorar su vivienda, y muchas veces mejorarla es comprar una casa más grande. Si tiene niños busca jardines, pero ese tipo de viviendas ya no están en las ciudades, y si están son caras. Eso pasa en todo el mundo. Los europeos acaban de publicar un informe de la comisión económica sobre la ciudad en descontrolado crecimiento. Los italianos inventaron el término ciudad difusa, tomando el modelo de las ciudades como Turín, Génova y Milán, donde desapareció la zona rural y quedan solo intersticios, porque el campesino desapareció en Europa. Uno cuando va por las rutas ve grandes extensiones cultivadas pero es para exhibición turística.
-Por último, pareciera que, al menos en América latina, el fenómeno de la cosmopolitización que trae el crecimiento económico se da de una manera localizada, marcando diferencias fuertes dentro de la misma urbe
- Hace 20 años usted iba a La Paz y veía a las cholitas en la avenida del Prado, vendiendo maní y semillas. Ahora venden máquinas de afeitar, pilas, gorras Nike truchas etc. El producto global también vive una degradación notable. En los mercados de México usted puede ver todos esos productos copias de grandes marcas del primer mundo. La globalización permea todo y de alguna manera le llega a todos los sectores sociales; esos sectores sociales circulan por toda la ciudad, pese a que los gobiernos tratan de hermosear ciertas zonas como Puerto Madero o el Casco Histórico de La Habana, donde es común ver áreas bellas y al lado otras terriblemente feas. Casi todos están haciendo cosas espectaculares para impactar al turista, y ahí aparece la figura del starquitect , contratados para levantar un puente, un rascacielo etc. La caricatura de todo eso es Dubai.
