Aprueban en Inglaterra el cultivo de maíz genéticamente modificado

LONDRES.- Tras cinco años de consultas y pruebas, el gobierno británico autorizó hoy por primera vez el cultivo comercial limitado de alimentos genéticamente modificados, pese a la oposición de parte de la opinión pública y de los grupos ecologistas.

La ministra británica de Medio Ambiente, Margaret Beckett, anunció en la Cámara de los Comunes que, en principio, se permitirá el cultivo de "maíz tolerante a los herbicidas" en Inglaterra a partir del próximo año.

Otras regiones británicas como Escocia o Gales no han dado todavía su visto bueno a la introducción de ese tipo de cultivos, que ha suscitado en este país un intenso debate entre partidarios y detractores.

Según un informe que el propio gobierno británico divulgó el 24 de septiembre último, más de la mitad de los ciudadanos se oponen al consumo de alimentos genéticamente modificados.

El documento en cuestión se basó en los resultados de unos seiscientos debates públicos celebrados en el Reino Unido durante los meses de junio y julio de 2003.

Margaret Beckett indicó ante el Parlamento que, tras el análisis independiente de varios experimentos, este país desaprueba la plantación transgénica de otros productos, como la remolacha o las semillas para fabricar el aceite de colza, en "cualquier lugar de la Unión Europea".

"No hay justificación para la aprobación de todos los usos de la modificación genética. Pero, de igual manera, no hay justificación científica para prohibir ese uso", explicó la titular de Medio Ambiente.

La ministra resaltó que tomó una decisión "prudente" y "basada en pruebas", pese a la oposición de gran parte de los británicos y los defensores del medio ambiente, que temen que esos cultivos puedan contaminar el campo y perjudicar a la salud humana.

El grupo ecologista Greenpeace criticó la medida y advirtió de que "hay miles de personas preparadas para luchar contra esta decisión en el campo, en las calles, en los tribunales y en los supermercados".

Tony Juniper, director de otra organización ecologista, Friends of the Earth, señaló que "el gobierno debe reconsiderar sus planes sobre los cultivos genéticamente modificados".

El primer ministro británico, Tony Blair, "no debe ignorar la amenaza que suponen la transformación genética para nuestra comida, nuestra agricultura y nuestro medioambiente", subrayó Juniper.

El Consejo de Biotecnología Agrícola (ABC, en sus siglas inglesas) del Reino Unido celebró el anuncio porque "coloca a los agricultores al mismo nivel de otros países".

En esa misma línea, la asociación Scimac, que agrupa a organizaciones industriales defensoras de los alimentos transgénicos, afirmó que "la tecnología genética no tiene nada de malo en sí, pues sólo se trata de mover genes en las especies".

Fuente: EFE

Conforme a