1
Cómo influye la emoción en las decisiones morales
Es más fuerte que el pensamiento racional
1 minuto de lectura'
WASHINGTON (AAAS).- Un tren está a punto de toparse con cinco personas. ¿Está bien que el maquinista lo dirija por una vía en la que arrollará solamente a una persona, y no a cinco, y no detener la máquina?
Aun cuando en ambos escenarios se salvan al menos cuatro vidas, los filósofos siempre se han preguntado por qué la mayoría de las personas dicen que la primera opción es moral y la segunda no lo es. El ejemplo del tren remite, casi indefectiblemente, al caso de uno de los aviones secuestrados el martes último en los Estados Unidos, que se estrelló en Pittsburgh y que podría haber sido derribado por orden de las autoridades de ese país para evitar la muerte de más personas que las que integraban el pasaje del vuelo.
¿Cómo se toma este tipo de decisiones y por qué las personas eligen determinadas opciones? Un equipo de investigadores de la Universidad de Princeton publicó en el último número de la revista Science un trabajo que combina la filosofía y las neurociencias en el que se intenta explicar el modo en que las reacciones emocionales y el pensamiento lógico interactúan a la hora de tomar un decisión considerada moral. Los expertos estudiaron del cerebro de 18 voluntarios y emplearon un equipo de resonancia magnética para observar las reacciones cerebrales que se desencadenaban mientras los entrevistados respondían una batería de 60 preguntas.
En relación con las respuestas, los científicos sacaron la siguiente conclusión: el elemento vital para llegar a complicadas decisiones morales es la emoción, no el razonamiento lógico o analítico.
Los resultados sugieren, concretamente, que mientras la gente suele llegar a conclusiones similares cuando se encuentra con opciones morales incómodas, sus respuestas generalmente no surgen de la aplicación razonada de principios morales generales. Por el contrario, provienen de reacciones emocionales.
Aunque el estudio no dice cuál decisión es la correcta, es la primera vez que las imágenes de las regiones de cerebro que se activan -literalmente se iluminan en el scanner- muestran cómo las personas toman decisiones morales.
"La investigación no tiene precedente, dijo Jonathan Haidt, psicólogo social de la Universidad de Virginia, a un periodista de la agencia AP.
"Realmente no entendemos cómo opera nuestro proceso de razonamiento y de toma de decisiones morales", explicó Haidt, que agregó que el nuevo estudio apoya su propia teoría sobre que "creemos que nuestras decisiones morales están basadas en la razón, pero en cambio actuamos basados en reacciones viscerales y luego les atribuimos razones".
Emociones y análisis
El estudio aborda "la forma en que dos aspectos (el emocional y el analítico) parecen interactuar e influir en casi todas las situaciones", dijo el coautor del trabajo, Jonathan Cohen, del Centro para el Estudio del Cerebro, la Mente y la Conducta de Princeton.
"Un mejor entendimiento de cómo tomamos decisiones morales puede ser importante para la sociedad -dijo Greene-. Ahora estamos en posición de pensar la anatomía cerebral en relación con las cuestiones morales y de investigar más acerca de cómo los mecanismos neuronales producen patrones de comportamiento".
La mayoría de los temas sociales y políticos que dividen a las personas son en realidad temas morales.
"Si queremos llevarnos bien con los demás y vemos el mundo en diferentes colores morales, necesitamos entender de dónde provienen esas imágenes del mundo", dijo Greene.
Más leídas de Ciencia
