Desmienten que un maremoto destruiría ciudades de los EE.UU.

Hoy, cuando miles de televidentes vean un documental de la British Broadcasting Corporation (BBC) sobre mega tsunamis (palabra japonesa que puede traducirse como ola de puerto, pero significa maremoto ), serán receptores -sin quererlo- de información incompleta y sesgada.

Durante esa emisión, científicos de la Sociedad Geológica de Londres darán el grito de alarma sobre el peligro que pueden representar estos fenómenos naturales, devastadores e imposibles de evitar.

Pero ejemplificarán esta amenaza a través de un ejemplo poco feliz: un tsunami que destruiría parte del Caribe, incluidos gravísimos daños en Nueva York, Miami y Boston. Un caso que para otros investigadores es, lisa y llanamente, imposible.

¿Adiós al Caribe?

Según geólogos ingleses encabezados por el doctor Simon Day, del University College de Londres, el impresionante tsunami se originaría por la caída al Atlántico de buena parte del inestable volcán Cumbre Vieja, de la isla de Palma, en el archipiélago de las Canarias.

Una masa de medio trillón de toneladas cayendo al océano originaría una ola de 600 metros de altura, que cruzaría el mar casi a 700 kilómetros por hora y llegaría a la costa con la nada despreciable altura de 50 metros, destruyendo todo lo que encontrara a su alcance.

Entonces, ¿adiós al Caribe?

"De ningún modo. Es una alarma sin justificación. (Simon) Day fue mi alumno y él sabe muy bien que los resultados de los estudios que efectuamos acá, en la isla, no indican riesgo." Las palabras del doctor Juan Carlos Carracedo, en diálogo exclusivo con La Nación desde las islas Canarias, suenan indignadas.

Carracedo es geólogo, director del departamento de Vulcanología del Instituto Vulcanológico de las Islas Canarias, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.

"Este señor (por Simon Day) -agregó Carracedo- dijo lo que dijo por su cuenta. No existe posibilidad de que parte de la isla de Palma se derrumbe al mar en los próximos milenios. En 1998 realizamos un congreso sobre la estabilidad de las islas oceánicas volcánicas y llegamos a esta conclusión. Me invitaron a participar del programa de la BBC, pero cuando conocí el contenido me negué completamente."

Sorprendido por la actitud de la sociedad de geólogos de Londres, Carracedo dijo que piensa que "sólo buscan protagonismo. O eso creen".

Los tsunamis, cuyo sello distintivo es una ola de enorme altura (de 15 o 20 metros), capaz de recorrer todo un océano a enorme velocidad, amplificarse al llegar a la costa y arrasar con lo que encuentra a su paso, pueden generarse debido a intrincados mecanismos desatados en la tierra y los mares a partir de erupciones volcánicas, deslizamientos telúricos, terremotos, tremores y aun colisiones cósmicas (el choque de un asteroide o un meteorito).

Alarma injustificada

Para el joven geólogo norteamericano José Borrero, del Grupo de Investigación sobre Tsunamis de la Universidad de California del Sur, "está bien que los científicos alerten a las autoridades sobre los peligros de estos fenómenos -dijo Borrero desde California-. Quizás es una manera de presionar para obtener fondos para investigación. Un tsunami es siempre destructivo y aún produciéndose en poblaciones aisladas ha causado miles de muertes y destrozos. Lo que no está bien es alarmar al público con la noticia de que un tsunami podría arrasar el Caribe, algo muy poco probable".

El doctor Víctor Ramos, profesor de Tectónica de la carrera de Geología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, explicó que "es una noticia científica sacada de contexto. Se planteó una hipótesis de máxima y, por lo tanto, de probabilidad casi nula. Es improbabilísimo que toda la isla caiga en el mar. Lo que podría existir, y es también hipotético, es un colapso de pared del volcán, pero en ese caso la ola tendría unos 15 metros, y produciría menos daño que un huracán."

Finalmente, y otra vez desde las islas Canarias, el doctor Carracedo agregó que los tsunamis que la humanidad conoce han sido graves, pero jamás tanto como describe el modelo. "La frecuencia con la que pueden ocurrir desastres de esa magnitud es de cientos de millones de años. El último deslizamiento gigante que se produjo en las Canarias data de unos 120.000... Cuando no se espera que algo ocurra en un horizonte humano, como en este caso, la cuestión no debe considerarse un riesgo, sino un tema de investigación."

Por Por Gabriela Navarra <br/> De la Redacción de <em> La Nación </em>

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