Diseñaron lentes intraoculares para producirlas en el país

PARANA.- "Fabricar las lentes acá sería bárbaro, hay muchas personas que necesitan cirugía de catarata y están ciegas porque los costos a veces no son accesibles", dice a LA NACION el oftalmólogo Mauricio Magurno.

La opinión de este profesional paranaense, en cuya clínica operan de catarata a 250 personas al año, es una muestra de la buena acogida que tuvo el proyecto del bioingeniero Fernando Sassetti y el estudiante avanzado Martín Nahuel Carrizo para la producción nacional de lentes intraoculares.

Se estima que en la Argentina habría 230.000 ciegos o semiciegos, la mitad de ellos producto de una patología frecuente, la opacidad del cristalino (lente natural detrás de la pupila), un fenómeno conocido como catarata, que se registra principalmente en personas mayores de 60 años. "Cuando hay catarata hablamos de ciegos recuperables, vuelven a ver con un implante", aclaró Magurno.

No hay estadísticas locales confiables, pero los bioingenieros estimaron que en el país ocurren 170.000 nuevos casos de catarata por año y que se operan 100.000 pacientes. Según datos dela Aduana, en 2001 se importaron lentes por 2 millones de dólares.

Made in Argentina

Martín Nahuel Carrizo, oriundo de Comodoro Rivadavia, provincia de Chubut, y Fernando Sassetti de San Cristóbal, Santa Fe, estudiaron Bioingeniería, que dicta la Universidad Nacional de Entre Ríos en la localidad de Oro Verde, 15 kilómetros al este de Paraná.

Como broche de oro de su carrera idearon de cabo a rabo el modo de fabricar las lentes e introducirlas en el mercado bajo normas internacionales un 60% más baratas y con valor agregado local. "Empezamos como una tesis de graduación y le dimos forma dentro de la Oficina de Vinculación Tecnológica de la facultad, en un proyecto de incubadora de empresas en el área de tecnología biomédica - explicó Carrizo-. Tenemos los diseños, los estudios de factibilidad técnica y económica, conocemos el proceso de producción y trabajamos en el plan de captura de mercado."

Su compañero apuntó que pidieron a una empresa de Inglaterra la manufactura de cinco prototipos diseñados aquí, que ya tienen en su poder, pero no avanzaron en los estudios comparativos con las lentes importadas "por razones económicas".

¿Qué les falta para fabricar las lentes en la Argentina? "Un inversor para montar la planta, alguien que conozca el mercado de la salud y que apueste al país", respondieron, y añadieron que "podría haber un político iluminado que piense en los jubilados del PAMI", que forman el mayor número de pacientes con esta patología.

Si el acceso a las lentes y el resto de los insumos necesarios para las cirugías era difícil ya en 2001, con la devaluación todo se complicó: se trata de productos importados en su totalidad, y, por consiguiente, más caros por su valor en dólares.

"Una cirugía convencional cuesta entre 750 y 800 pesos y con ultrasonido, entre 1200 y 1500 pesos", explicó el médico oculista Mauricio Magurno. La diferencia radica en que esta última requiere mayor aparatología y una lente no rígida y, a la vez, permite la operación con una mínima incisión.

"Nuestra planta estaría preparada en primera instancia para producir 40 mil lentes por año en un turno; un implante rígido cuesta hoy 30 dólares y lo haríamos a 5 dólares, y un acrílico plegable, que se consigue entre 80 y 100 dólares, tendría un costo de producción de 15 dólares en la Argentina", dijo Carrizo. Las prótesis podrían ofrecerse a 12 y 30 dólares, respectivamente.

Hasta ahora "cumplimos con las normas de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) para acreditar el producto". Los emprendedores apuntaron que países como Nepal, Paquistán, India y China tienen pequeñas fábricas como la proyectada, pero entienden que la Argentina no apoyó la investigación aplicada y por eso no posee industrias de este tipo.

Por Por Daniel Tirso Fiorotto <br/> Corresponsal en Entre Ríos

---

Conforme a