El Polo Norte se derrite a mayor velocidad que lo que se preveía

OSLO (The New York Times).- El mítico escenario helado que se extiende en todas las direcciones desde el Polo Norte se está derritiendo tan rápido que los científicos noruegos afirman que podría desaparecer completamente cada verano dentro de 50 años, alterando radicalmente el medio ambiente de la Tierra y la economía global.

Los climatólogos han advertido durante la última década que la capa de hielo del Norte está retrocediendo. Pero los investigadores de la Universidad de Medio Ambiente de Nansen y el Centro de Sensores Remotos son los primeros en pronosticar un acuoso Polo Norte abierto a los cruceros y al Club de Natación del Oso Polar para dentro de un lapso que se encuentra dentro de la expectativa de vida de los jóvenes.

"Los cambios que hemos visto han ocurrido mucho más rápido y de modo más dramático de lo que la mayoría de la gente se imagina", afirmó Tore Furevik, de 31 años, un investigador del Polo y coautor de un artículo sobre el tema publicado en la última edición de la revista científica noruega Cicerone .

No todos los especialistas coinciden con Furevik. Pero sus proyecciones son apoyadas por el director del centro de investigaciones de Bergen, el profesor Ola M. Johannessen, de 61 años, que dijo: "El efecto invernadero está aquí, no hay duda de eso, pero hay aún más", dijo. El científico especula con que una conjunción de oscilaciones de la presión del aire del Atlántico Norte ha acelerado el derretimiento de los hielos. Desde 1978, y de acuerdo con las imágenes satelitales, la cobertura de hielo del mar Artico en invierno ha decrecido un 6%, tamaño equivalente al Estado de Texas. Y con respecto al grosor, las mediciones de los sonares submarinos, desde 1950, han registrado una declinación del 42 por ciento.

La predicción de los investigadores noruegos de que dentro de 50 años ya no habrá más hielo se basa, por una parte, en una extrapolación de los datos submarinos, y por otra, en el descubrimiento que el doctor Johannessen efectuó el año pasado, de que la parte central del hielo se está hundiendo el doble de rápido que el perímetro total invernal.

Más allá de que un Artico libre de hielos desbarataría el medio ambiente global, también tendría un efecto positivo sobre ciertos aspectos económicos. Acortaría las rutas de los barcos, por ejemplo, o produciría nuevas áreas pesqueras.

Por Walter Gibbs

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