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Estudian las causas de muerte prematura
Son la enfermedad cardíaca y los accidentes para los hombres, y el infarto cerebral y el cáncer de mama, para las mujeres
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LA NACIONNora Bär
Tradicionalmente, las estadísticas de salud contabilizaban con precisión el número de muertes ocasionadas por enfermedades. Por ejemplo, se sabe bien que desde ese punto de vista las cardiopatías ocupan el primer lugar del ranking argentino de patologías. También se conoce cuántas personas fallecen anualmente por accidentes de tránsito o por cada tipo de cáncer.
Sin embargo, según muestra un estudio que por primera vez se hace en el país, ésa es sólo una cara de la moneda. "Los datos de mortalidad son un dato importante -dice el doctor Miguel Borruel, que fue investigador básico, especialista en terapia intensiva, director del hospital de la Fundación Favaloro y actualmente asesor en calidad de atención de la salud del gobierno de Uruguay-. Basta con conocer los números de los accidentes viales para comprender que hay que hacer algo. Pero... ¿qué pasa con los que no mueren? ¿Cuáles son los costos sociales, personales y económicos de padecer las secuelas de un traumatismo grave? ¿Cuántos las padecen? Esa es una realidad que estaba oculta para el sistema sanitario argentino."
Fue precisamente para identificar y cuantificar los problemas de salud de la población y calcular los años que se pierden por no llegar a la máxima expectativa de vida posible (80 años para los hombres y 82,5 para las mujeres) y el peso de la discapacidad, que el Ministerio de Salud le encomendó a Borruel la dirección del "Estudio de carga de enfermedad", un cálculo bioestadístico y epidemiológico de la calidad de vida de la población, realizado a partir de una metodología desarrollada por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard.
La imagen que arrojan algunas de sus conclusiones es levemente distinta de la que se tenía hasta ahora sobre la salud de los argentinos. Por ejemplo, en el ranking local de años perdidos por muerte prematura en forma anual, el primer lugar para los hombres lo ocupa la cardiopatía isquémica, con 88.278, pero entre las mujeres ese puesto es para la enfermedad cerebrovascular, con 66.496. El segundo lugar, para los hombres, lo ocupan los accidentes viales, con 69.698 años de vida perdidos, pero para las mujeres es el cáncer de mama, con 51.527.
Y si se analizan los años vividos con discapacidad, la enfermedad cerebrovascular ocupa el primer lugar para los hombres, con 32.135 años perdidos, y la diabetes para las mujeres, con 26.659.
En total, los especialistas calcularon que en el año estudiado los argentinos perdieron 2.579.117 años de vida por muerte prematura en todo el país.
"Este estudio es un buen orientador -dice la doctora Ana Pedreiro, del Proyecto de Funciones Esenciales y Programas de Salud Pública del Ministerio de Salud-. Ayuda a encauzar los proyectos sanitarios y es un elemento valioso para trazar una política racional de salud."
Los investigadores analizaron la carga de discapacidad y muerte prematura que causan 53 afecciones, suicidios y accidentes, todos ellos responsables del 70% de los años de vida perdidos en el país mediante un trabajo que exigió reunir y procesar unos 300.000 datos.
Para poder hacerlo, decidieron circunscribir el período de análisis a 2005, y utilizaron desde las estadísticas del ministerio, publicaciones de sociedades médicas y organizaciones no gubernamentales, hasta libros de guardia de los hospitales de referencia de distintas regiones del país.
"Tomamos los datos de mortalidad, sexo, edad, jurisdicción y diagnóstico codificado por alguno de los sistemas internacionales -explica Borruel-, pero diseñamos sistemas informáticos para poder manejarlos. Por otro lado, el análisis de discapacidad exige conocimientos de incidencia (es decir, el número anual de casos nuevos), en qué edad de la vida aparece cada dolencia, cuánto dura y qué grado de discapacidad produce. Todo eso no existía, así que tuvimos que rastrearlo en grandes bases de datos que existen en Internet, trabajos científicos publicados (a veces, buscando 600 trabajos en un día para clasificar tres y buscar en ellos los datos que necesitábamos). Un caso ejemplar es el de los accidentes viales. Los datos de mortalidad están a mano porque hay organizaciones sin fines de lucro que los están reuniendo. Pero después hubo que saber cuántos quedan vivos, y para eso hay que requerir información en la Policía Federal, de la provincia, en la Gendarmería, los hospitales de referencia... Fue todo un desafío."
Para el especialista, quizá lo más importante de este trabajo es que el 99% de la información fue obtenida de registros existentes en el país y los resultados fueron calculados a partir de la realidad local. "Es la primera vez que se hace un estudio así -dice Pedreiro-. Y lo hicimos con un equipo pequeño, pero "musculoso"; en poco más de un año, cuando suele requerir tres o cuatro."
Quiénes pierden más
- Las comparaciones de la carga de enfermedad en varones y mujeres en distintos grupos de edad muestran diferencias notables, tanto en las enfermedades como en las consecuencias de las lesiones provocadas por causas intencionales o no. Globalmente, los resultados del estudio indican que los varones perdieron en 2005 1.535.614 años de vida, equivalentes al 59% del total; las mujeres, 1.043.503 o el 41%. Para determinarlo, el doctor Miguel Bourrel les siguió la pista a 53 dolencias con su equipo formado por los doctores Gastón Borruel y Ana Pedreiro, y la matemática Patricia Mas.
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