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Frecuencia de impacto de los asteroides
Según datos de un registro satelital
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Portland, EE.UU. (AP).- Los asteroides medianos capaces de destruir una ciudad del tamaño de Nueva York hacen impacto en la Tierra con menor frecuencia de lo que se creía, posiblemente una vez cada milenio, afirma un estudio que se publica hoy en Nature.
Los asteroides son cuerpos rocosos producidos por colisiones en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, o trozos que se desprenden de cometas. Caen sobre la Tierra todos los días, aunque la mayoría se incinera en la atmósfera superior.
Pero en 1908 un meteorito calculado en hasta 45 metros de ancho causó una explosión que devastó cientos de kilómetros cuadrados de bosques en Tunguska, Siberia. Se calcula que equivalió a 10 megatones de TNT. La bomba atómica que estalló en Hiroshima desencadenó 13 kilotones de poder explosivo.
En el nuevo estudio, los datos de satélite recopilados en los últimos ocho años sugieren que un asteroide mediano como el que hizo impacto en Siberia ocurre, en promedio, una vez cada milenio, en lugar de una vez cada 200 años como se suponía, dijo Peter Brown, astrofísico de la Universidad de Ontario Occidental, Canadá. El tiempo que transcurre entre estos eventos sería, en consecuencia, cinco veces mayor de lo que se creía hasta ahora.
Los científicos analizaron datos registrados circunstancialmente por satélites del sistema de defensa de los Estados Unidos que vigilan los arsenales nucleares mundiales.
Por William McCall
