Hoy cumpliría 100 años un maestro de la neonatología

Hoy cumpliría 100 años el doctor Juan Jorge Murtagh, el gran maestro de la pediatría, fallecido el 3 de abril del corriente.

Sentó los cimientos de la neonatología en el país, una disciplina que estudia la patología perinatal. Convenció a los obstetras de que la recepción y asistencia del recién nacido correría por cuenta de los médicos pediatras.

Durante 25 fructíferos años fue jefe del Departamento de Puericultura del Instituto de Maternidad Alberto Peralta Ramos y dos veces presidente de la Sociedad Argentina de Pediatría.

Fue un hombre de ciencia, capacitado en la cátedra de Bernardo Houssay. Dominó cinco idiomas y escribió cientos de publicaciones científicas. Sus libros más conocidos fueron: Prematuros y débiles congénitos y Tratado de pediatría .

Profesor y maestro

El doctor Abel Bettinsoli, que fue su discípulo, escribió: "Describir, aun aproximadamente, la verdadera dimensión de su versación científica, de sus condiciones de maestro de la hermosa pediatría y de sus relaciones profesionales nacionales e internacionales no es tarea fácil, ni siquiera para mí, que lo conozco desde mi nacimiento. El doctor Murtagh comenzó su brillante actuación en los consultorios externos del Instituto de Maternidad, inaugurado en 1928, donde una asistente asignaba a cada nuevo paciente un médico determinado individualizado con una letra, pues, de esa forma, el niño sería asistido siempre por el mismo profesional. Yo fui paciente de la letra A, precisamente el doctor Murtagh.

"En 1942, el doctor Murtagh, como resultado de un concurso respectivo, fue el natural y feliz sucesor del doctor Juan P. Garrahan en la jefatura del Departamento. De andar apresurado y firme, su ceño fruncido, seriedad inmutable, pero de impulso arrollador, tenía que mejorar el servicio adaptándolo a sus convicciones sin menoscabar, por cierto, la filosofía rivadaviana de atención y protección a la madre y a su hijo. Esta personalidad, extrínsecamente severa, era sólo aparente, pues en la intimidad de su despacho era un verdadero conductor de nuestras posibilidades asistenciales y docentes y, sobre todo, un padre consejero y tan respetuoso que su represión por nuestros errores no trascendía nunca las puertas de este sobrio local."

En 1965, el doctor Murtagh fundó la Asociación para el Perfeccionamiento Asistencial del Prematuro, entidad benéfica cuyas contribuciones económicas posibilitaron la construcción del primer servicio de patología neonatal del país, al que se lo equipó con instrumental de avanzada para la época. El 27 de noviembre de ese año, en un brillante acto público, el servicio fue bautizado con el nombre del doctor Juan P. Garrahan. Luego de su jubilación continuó ejerciendo su profesión, en forma ad honorem , en favor de los niños humildes. Médico excepcional, falleció rodeado de sus hijos, nietos y hasta bisnietos.

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