Coronavirus: investigan un componente que podría ser su "talón de Aquiles"

Mientras distintos laboratorios trabajan contrarreloj para encontrar una vacuna que inmunice a la población frente al coronavirus, un hallazgo reciente aporta esperanza en medio de la pandemia de COVID-19. Se trata del último trabajo del equipo que lidera el científico español Ernesto Estrada, publicado la revista especializada Chaos.

Con su Análisis topológico de la proteasa principal del SARS CoV-2, Estrada da indicios de lo que podría ser un talón de Aquiles del virus que causa la COVID-19, un punto débil en su composición.

Estrada trabaja en el Instituto Universitario de Matemáticas y Aplicaciones de la Universidad de Zaragoza, en el norte de España. El científico comparó las estructuras del coronavirus SARS-CoV-1, descubierto entre 2002 y 2003, y las del SARS-CoV-2, nombre científico para el nuevo coronavirus.

Tras estudiarlo, Estrada descubrió un importante aumento en la sensibilidad de la proteasa principal del SARS-Cov-2 ante pequeñas alteraciones que pueden cambiar su estructura. Dicho aumento de la sensibilidad podría utilizarse para que inhibidores de la proteasa pudiesen atacarla. Sin ella, el virus que causa la COVID-19 no puede sobrevivir.

Los resultados del trabajo de Estrada abren la posibilidad para el uso de protocolos de detección masiva de moléculas que permitan identificar potentes inhibidores de la proteasa principal. El paso siguiente sería desarrollar medicamentos que inhiban ese componente vital del nuevo coronavirus.

"El diablo hizo un trabajo casi perfecto aquí, pero dejó la puerta abierta. Esta gran sensibilidad de la proteasa SARS-CoV-2 a las perturbaciones puede ser su talón de Aquiles en relación a los inhibidores", señaló Estrada en sus conclusiones.