La ropa que no les gusta a los microbios

No todas las telas resultan igual de sabrosas para el paladar de las bacterias, los hongos y los ácaros que anidan en nuestras ropas; es más, algunas les son tan indigestas que los envenenan sin que nos demos cuenta de ello.

En los últimos diez años se desarrollaron métodos que confieren propiedades antimicrobianas a los productos textiles, ya sea incorporando agentes antimicrobianos a las fibras o aplicándolos una vez terminado el producto textil. Estos tratamientos ya son una realidad en la Argentina.

Las bacterias, los hongos y los ácaros adoran la humedad y la temperatura que les proporciona nuestra ropa. Además, "los seres humanos contribuimos a su alimentación con células epiteliales que se desprenden diariamente de nuestro cuerpo; una célula que pesa 1,5 gramo es suficiente para nutrir a más de un millón de ácaros -cuenta la ingeniera Patricia Marino, directora del Centro de Investigación y Desarrollo Textil (CIT), del INTI-. Pero como estas células tienen un contenido de grasa muy alto para sus comensales, los hongos hacen de cocineros y descomponen la capa de grasa de estas partículas haciéndolas más digeribles".

La proliferación descontrolada de estos pequeñísimos seres provoca infecciones y alergias.

Confort y cuidado

"Hay dos formas de conferir a un material textil propiedades antimicrobianas: incorporar el agente antimicrobiano a la fibra o aplicarlo después, en forma de acabado textil -explica Marino-; el primer método sólo es viable con las fibras sintéticas y el segundo puede ser aplicado a prácticamente cualquier tipo de fibras, hilados, tejidos o prendas terminadas."

Ropa deportiva, chaquetas, entretelas, medias, ropa interior y de cama se benefician con estos tratamientos antimicrobianos. "En el área industrial y en la higiene hospitalaria también son útiles -agrega-. Los procedimientos se aplican en ropas de trabajo y tejidos destinados a las industrias farmacéutica y alimentaria, a los filtros y limpiadores al vacío, a la vestimenta de cirujanos y odontólogos y a las gasas, vendajes y cintas adhesivas."

"En el CIT contamos con un área especializada en la investigación de antimicrobianos, que brinda asistencia técnica a las empresas del sector textil-indumentaria -comenta la ingeniera Marcela Saldivia-. Colaboramos en optimizar la performance de diferentes tratamientos antimicrobianos."

"En nuestro país, las empresas del sector, cada vez más, desarrollan productos con propiedades antimicrobianas, sumándose a la tendencia mundial que contempla que los productos textiles-indumentaria no sólo brinden confort, sino también un mayor cuidado de la salud", dice Marino.

Si bien estos antimicrobianos tienen varios modus operandi -algunos afectan el metabolismo de las bacterias, otros se activan con el lavado y el desgaste de la prenda y matan a los hongos-, el resultado final es el mismo: productos textiles que desalientan la presencia de microorganismos nocivos. En otras palabras, ropa antimicrobiana.

Por Sebastián A. Ríos

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