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Nació de semen congelado 21 años
El padre decidió preservar esperma en la adolescencia, antes de realizar una terapia oncológica que le podía causar infertilidad
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Expertos ingleses en reproducción asistida dicen haber obtenido un bebe a partir de muestras de esperma que permanecieron congeladas durante 21 años, lo que según la Sociedad Europea para la Reproducción Humana y Embriología constituye un récord en los tratamientos de fertilización in vitro que emplean espermatozoides preservados en nitrógeno líquido a 196° bajo cero.
"Creemos que es el período más largo de criopreservación (preservación en frío) de esperma que dio resultado a un nacimiento que haya sido reportado en la literatura científica", señaló en un comunicado de prensa una de las autoras del estudio, la doctora Elizabeth Pease, consultora en medicina reproductiva del Departamento de Medicina Reproductiva del St. Mary´s Hospital de Manchester, Inglaterra.
El estudio publicado en el último número de la revista especializada Human Reproduction da cuenta del caso de un joven de 17 años que debió ser sometido a quimioterapia a fines de la década del setenta para combatir un cáncer de testículo. En un intento por preservar su fertilidad, ya que estos tratamientos oncológicos pueden dañar irreversiblemente la producción de espermatozoides, este muchacho -cuyo nombre no ha sido difundido- decidió conservar cinco muestras de semen.
Vencer la infertilidad
Aunque el tratamiento oncológico lo dejó estéril, dos décadas más tarde el paciente, ya casado, decidió junto a su esposa realizar un tratamiento de fertilización asistida denominada ICSI o inyección intracitoplasmática, que consiste en fecundar in vitro un óvulo al inyectarle un espermatozoide. Los espermatozoides utilizados fueron obtenidos de las muestras que permanecieron a 196° bajo cero durante 21 años.
En 2002, tras cuatro tratamientos de fertilización asistida efectuados mediante inyección intracitoplasmática, nació un varón cuyo nombre no fue dado a conocer.
"Tras 21 años de almacenamiento, el porcentaje de espermas con movilidad era muy alto después de haber sido descongelados -señaló el doctor Greg Horne, embriólogo del St. Mary´s Hospital que atendió al joven y a su pareja-. Este caso provee evidencia de que la criopreservación a largo plazo puede preservar con éxito la calidad y la fertilidad de los espermatozoides."
Para el especialista, "esto es importante que se sepa, ya que el semen almacenado de pacientes jóvenes con cáncer es obtenido en momento de gran estrés emocional, cuando la fertilidad a futuro no constituye una prioridad".
Además, agregó el doctor Horne, "este trabajo sugiere que debemos extender los estudios de seguimiento del esperma criopreservado por al menos 20 años".
A la fecha se han reportado más de 200.000 casos de niños nacidos a partir de semen criopreservado en todo el mundo. La primera inseminación artificial producida a partir de semen humano congelado se realizó en 1953.
Paternidad diferida
"Es habitual que los casos de paternidad diferida, en los que el semen es criopreservado en bancos, sean como el de este paciente: jóvenes que padecen cáncer de testículo, leucemias o linfoma de Hodgkin, que son relativamente frecuentes en la adolescencia", comentó a LA NACION el doctor Carlos Carrere, director médico de la Red de Medicina Reproductiva y Molecular Procrearte.
Los pacientes que luego de haber recibido tratamiento oncológico recurren a esas muestras para participar de un estudio de fertilidad generalmente lo hacen luego de 10 u 11 años, agregó el doctor Carrere.
Sin embargo, como informó el doctor Horne, "un reciente estudio muestra que de los varones que conservan en frío su semen en nuestro centro médico antes de un tratamiento oncológico sólo el 27% utiliza las muestras a los 10 años".
Por otro lado, la legislación británica sólo permite que las muestras de esperma permanezcan almacenadas hasta que sus dueños cumplan 55 años.
En un comunicado de prensa de la Sociedad Europea para la Reproducción Humana y Embriología se informa que el paciente en cuestión y su pareja accedieron a que su caso sea reportado en la literatura científica como ejemplo de "la seguridad y el éxito a largo plazo de la criopreservación de esperma y para alentar a jóvenes pacientes con cáncer a pensar positivamente sobre el futuro en momentos en que se encuentran bajo un considerable estrés emocional como resultado de su diagnóstico".
La pareja, además, señaló que "de no existir los bancos de esperma para paternidad diferida ni los tratamientos de fertilidad asistida jamás habrían tenido la oportunidad de ser padres".
