Se realizó una novedosa cirugía de várices sin bisturí

Una técnica que la semana pasada se empleó por primera vez en el país permite tratar las várices utilizando un catéter en forma de tubo flexible en lugar de un bisturí, no requiere anestesia peridural o general (como sí la cirugía convencional) y prácticamente no deja marcas, según informa el doctor Gerardo Bontempi, miembro del American College of Phlebology, que encabezó el equipo médico que intervino a dos pacientes.

Aunque en varios casos el procedimiento -denominado técnicamente closure - reemplaza a la cirugía convencional (en la que se extirpa la vena safena mediante varias incisiones de 2 a 5 centímetros desde la ingle hasta el tobillo), la novedad "no es para todas las situaciones", aclara el especialista. Es que en ciertos casos la vena safena se ha vuelto demasiado sinuosa o grande por las várices y es imposible introducir allí el tubo flexible, que necesita escenarios menos accidentados.

El closure se realiza mediante la introducción de un catéter (un delgado tubo flexible de un milímetro y medio de espesor) en la vena enferma interrumpiendo el reflujo que hace que las várices crezcan y mejorando la circulación.

El catéter, a su vez, está conectado a una sofisticada computadora que brinda al médico toda la información relativa a la vena en tratamiento y a sus ramas colaterales. Fue desarrollado en Estados Unidos y cuenta con la aprobación de la Food and Drug Administration (FDA), de ese país, desde 1999.

"En los Estados Unidos se efectuaron cerca de 4000 procedimientos y en Europa otro tanto. Las pacientes que intervinimos aquí ya regresaron a sus tareas habituales", dice.

Una condición frecuente

Las várices son dilataciones patológicas de las venas; cuando estos vasos se degradan no cumplen con su función: llevar la sangre de retorno al corazón. Por el contrario, el fluido viaja en el sentido de la gravedad (esto se conoce como reflujo).

En el largo plazo, las várices pueden provocar flebitis, trombosis, úlceras y otros cuadros severos.

El doctor Bontempi explica que los miembros inferiores contienen un sistema integrado por múltiples venas, tanto superficiales como profundas.

"Entre las superficiales, las más extensas son las safenas interna e externa; generalmente son éstas las que más a menudo sufren el reflujo", dice el flebólogo.

Con respecto al método empleado, "una de las ventajas es que se realiza en forma ambulatoria, porque requiere anestesia local. Este factor permite al paciente retomar sus actividades habituales al día siguiente y evitar la semana o diez días de reposo que se recomiendan cuando se realiza la cirugía tradicional, que además impide estar mucho tiempo de pie mientas dura el postoperatorio. Por otra parte, no deja cicatriz, ya que sólo se efectúa una punción o una incisión mínima por donde se introduce el catéter", afirma el especialista.

Actualmente, se calcula que entre el 10 y el 20 por ciento de la población mundial sufre algún tipo de trastorno de la circulación en los miembros inferiores, y en la Argentina más de seis millones de personas tienen várices.

Bontempi aclara que la intervención no cuenta con el reconocimiento de obras sociales ni prepagas. "Pero cambiará en 3 o 4 años -afirma-. Siempre es así: al principio, las innovaciones tecnológicas no son reconocidas como prestaciones generales."

El profesional dijo que el catéter cuesta mil dólares en los Estados Unidos y la operación, alrededor de cinco mil. Acá, su costo no está establecido todavía porque depende del precio de los equipos, importados.

Finalmente, Bontempi señala que este método no está indicado para las arañitas, telangiectasias o derrames, que sólo pueden hacer sospechar de algún trastorno más grave cuando se suman síntomas como pesadez, hinchazón y dolor en las pantorrillas. "Unicamente en esos casos es aconsejable realizar un ecodoppler, para descartar várices más profundas, que podrían requerir cirugía."

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