Se triplicaron las consultas por alergia en los hospitales porteños

Las alergias son la causa más frecuente de ausentismo laboral y escolar en la Ciudad de Buenos Aires. El 10% de los porteños padece asma y el 20%, algún tipo de alergia. Estas cifras pueden indican que se triplicaron las consultas en los hospitales públicos porteños o que aumentó la conciencia de la prevención.

Esta afirmación de médicos especialistas y hasta de las autoridades porteñas de Salud, se completa con una ecuación económica incontrastable: la cantidad de dinero -no calculado aún- que se pierde como consecuencia de estas enfermedades.

Cada afectado que falta a su trabajo o a la escuela representa un lucro cesante, en el caso de los empleados. Además, en esta época del año, se multiplican por tres las consultas en los hospitales públicos.

Para poder paliar este problema, la Secretaría de Salud porteña puso en marcha el martes último una campaña de prevención cuyo eje es la entrega de material educativo en los hospitales Argerich, Piñero, Penna, Rivadavia, Pedro de Elizalde y Durand.

"Lo que ocurre es que, a medida que se progresa en la urbanización, la cantidad de alergenos existentes es mayor. Por eso, intentamos acotar el problema con campañas de prevención", explicó el secretario de Salud de la Ciudad de Buenos Aires, Alfredo Stern.

Según el doctor Natalio Salmún, presidente de la Fundación para el Estudio del Asma y otras Alergias (Fundaler), "el aumento de pacientes alérgicos es general y no sólo alcanza a las grandes ciudades".

Aumento generalizado

Cada año, los derivados del azufre, los productos combustibles, las sustancias que se encuentran en el aire por la producción fabril, los cueros sintéticos, el polen, la polución ambiental, los ácaros y los hongos incrementan la cantidad de alérgicos y asmáticos.

Muchas teorías, para el titular de Fundaler, explicarían ese crecimiento. "La más difundida es el aumento de la contaminación ambiental, porque la persona con asma está expuesta a sustancias irritantes, que ingresan en las vías respiratorias y puede derivar en un ataque de asma."

Una encuesta realizada en 2002 por el Centro de Estudios Nueva Mayoría indicó que el 13% de las personas consultadas en la Ciudad de Buenos Aires había tenido silbidos en el pecho en los últimos doce meses. El 35% de esa población, además, había sentido falta de aire durante las sibilancias y el 45%, chillidos -uno de los síntomas más habituales del asma y las alergias- sin estar resfriado.

"Hay sustancias contaminantes que tienen una acción espasmódica en las personas normales -agregó el doctor Salmún-. Cuando se inhalan en gran cantidad, puede haber una reacción alérgica que en los asmáticos es mayor."

Pero, ¿todo esto explica el aumento de personas alérgicas en la ciudad? El especialista asegura que no. Y profundiza: "Teorías hay muchas. Una es la educación: cuanto más gente conoce las características de la enfermedad, antes reconocen los síntomas y consultan al médico, lo que aumenta la estadística".

El presidente de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (Aaaeic), doctor Edgardo Jarés, coincidió con su colega de Fundaler y agregó que "si bien no hay estudios científicos comparativos recientes, el aumento puede corroborarse a partir del mayor número de pacientes con esta patología que se atienden en los hospitales de la ciudad".

Otro trabajo, publicado por la doctora Anahí Yáñez de la Aaaeic, reveló una prevalencia del asma del 13 por ciento. Aunque esta cantidad no es comparable con estudios anteriores, permitió establecer que los casos se habían duplicado al compararlos con los registrados 15 años atrás.

"La gente se acostumbra a las crisis de estornudos, la picazón y las lesiones de la piel como a tener arrugas o una nariz muy grande -dijo el doctor Jarés-. Y muchos médicos consideraron hasta hace poco tiempo que se trataba de afecciones banales."

Por Alejandra Rey

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