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El Grupo Prisa, más cerca de comprar Radio Continental
Avanza una negociación con Telefónica
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El Grupo Prisa, de España, está más próximo a comprar Radio Continental. Fuentes inobjetables del gobierno argentino fueron ayer todavía más rotundas al transmitir la versión a LA NACION: "El acuerdo entre el Grupo Telefónica (dueño de Continental) y Prisa ya está cerrado".
Anoche, desde el exterior, una alta fuente de Prisa -editora del diario español El País- respondió a esta cronista: "Todavía no tenemos nada firmado. Estamos muy cerca de llegar a un acuerdo, pero aún estamos hablando de cosas".
Por su parte, Francisco Mármol -director de Contenidos del Grupo Telefé (división de negocios de Telefónica al que pertenece la emisora)- negó anoche la versión de las fuentes oficiales: "Ni está vendida ni hay ninguna oferta que esté siendo considerada seriamente por Telefónica".
No obstante, Mármol admitió que Prisa batalla por Continental desde hace por lo menos tres años y que han existido reuniones entre las más altas cúpulas de ambos grupos en España. Esto es: el poderoso dueño de Prisa, Jesús de Polanco, y el hombre fuerte de Telefónica, César Alierta.
LA NACION intentó comunicarse con el CEO del Grupo Telefé, Jorge Pérez Bello, que se encuentra fuera del país. También lo intentó, con resultado infructuoso, con el gerente general de Continental, Edmundo Rébora, que preside la Asociación de Radiodifusoras Privadas Argentinas (ARPA).
Al considerar las declaraciones de Mármol, cabe formular una aclaración. El ingreso de los grandes capitales a varios medios de comunicación en nuestro país ha trasladado el centro de decisión fuera de las fronteras argentinas. Es decir que el destino de Radio Continental no se decidirá en Buenos Aires, sino en Madrid. Más precisamente en la Gran Vía, tradicional arteria madrileña en la que ambos tienen sus centros de operaciones.
Un grupo poderoso
Consultado anoche el interventor en el Comité Federal de Radiodifusión (Comfer), Julio Barbaro, confirmó que voceros del Grupo Prisa "estuvieron aquí para conocer cuáles son las vías legales para comprar Continental. Yo les dije que si me traen la solución, yo firmo. Por el momento no hay posibilidades jurídicas".
La imposibilidad de un grupo extranjero para invertir hoy en la Argentina surge de la propia ley de radiodifusión, de la actual ley de bienes culturales que limita al 30% el capital extranjero en los medios y de un dictamen del 20 de septiembre de 2001 del ex procurador del Tesoro Ernesto Marcer, al que accedió LA NACION.
"Los inversores extranjeros, salvo los norteamericanos, no pueden invocar el trato nacional ni el de la nación más favorecida", dijo Marcer, por encontrarse fuera del alcance de los tratados de inversiones recíprocas vigentes.
Si bien es cierto que, asociado con un inversor local y resuelto el entuerto de las reciprocidades en materia de inversiones en el mercado de medios, Prisa no tendría impedimento en ser titular de Radio Continental.
Por tales razones, Prisa todavía no pudo acceder a cinco radios en Santa Fe, Río Negro, Salta, Corrientes y Córdoba, donde fue único oferente durante el concurso de emisoras FM.
La arremetida de Polanco tiene que analizarse en el contexto de la nueva realidad política en España. El jefe del gobierno español, el socialista José Luis Rodríguez Zapatero, está muy próximo a Prisa. Varios periodistas prestigiosos del diario El País y de la cadena radiofónica SER, que pertenecen a ese conglomerado de medios, se integraron a su gobierno.
El presidente Kirchner, de excelentes relaciones con Rodríguez Zapatero, está especialmente interesado en que Prisa tenga en la Argentina las posibilidades que, en su hora y durante el gobierno de Carlos Menem, tuvo Telefónica para alcanzar el control de Telefé, Canal 9, Continental y ocho canales en el interior a pesar de las limitaciones legales existentes.
El Grupo Telefónica mantuvo una posición de privilegio en el mercado de las comunicaciones durante el gobierno de José María Aznar. Tanto Juan Villalonga como Alierta alcanzaron el control del grupo con la bendición de Aznar. Telefónica y Prisa aproximaron posiciones hace dos años, cuando se produjo su alianza en Sogecable, dominante en la TV paga española.
En un memorando interno de febrero de 2003, la Cancillería argentina coincidió con el dictamen de Marcer.
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