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El plan Educ.ar avanza a paso lento
A 15 meses de la promesa oficial, sólo el 15% de los colegios secundarios puede acceder hoy a la Red
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Quince meses después de que el presidente Fernando de la Rúa prometió conectar los 52.000 establecimientos educativos del país a Internet en cuatro años, las cosas resultaron más complejas de lo que parecían en un principio.
Hoy, sólo el 6% de los establecimientos primarios y el 15% de las escuelas secundarias públicas tienen algún tipo de conexión a la Red, según afirmó a La Nación el gerente de Operaciones de Educ.ar, Ariel Castiglioni.
Martín Varsavsky, el empresario argentino que donó $ 11,2 millones para la creación de Educ.ar (www.educ. ar) , una sociedad del Estado, reconoció que la conectividad de las escuelas no es tan veloz como esperaba.
"A mí me gustaría hacer las cosas más rápido; no estoy acostumbrado a trabajar así -dijo a La Nación -. Pero entiendo que los gobiernos no son una empresa y que las reglas de licitación están hechas para garantizar la transparencia.
"¿Si perdimos tiempo? No, porque hemos hecho un diseño que nos permite llegar a los colegios más pobres", sostuvo el empresario. Explicó que si hace un año costaba US$ 50.000 conectar un colegio a la Red, hoy esa cifra descendió a US$ 12.000.
En este sentido, habrá nuevos anuncios. ¿De qué se trata? Ahora, mientras el Gobierno espera que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) libere finalmente los fondos de un crédito de US$ 237 millones anunciado en septiembre último para avanzar en los planes de conectividad, el Ministerio de Educación lanzará -la semana próxima-, el primer plan piloto para que 450 escuelas medias del noroeste del país accedan a la Red.
Se trata de 200 colegios rurales, 200 secundarios y 50 institutos de formación docente, centros de actualización e innovación educativa (CAIE) y escuelas para adultos. La semana próxima también se anunciarán el cronograma y la licitación para la conexión de todas las escuelas secundarias del país, informó el subsecretario de Educación Básica, Gustavo Iaies.
La idea es probar el portal en las aulas, a través de equipos con distinta tecnología, para "hacer un chequeo durante seis meses acerca de cuáles son los principales problemas", agregó Iaies.
En tanto, Varsavsky, un entusiasta del potencial democratizador de la Red, invitó al ex presidente norteamericano Bill Clinton a disertar en la Argentina sobre el impacto de las nuevas tecnologías en lo que denominó una "iniciativa de carácter filantrópico" para "hacer llegar equipamiento informático y conectividad a Internet a las escuelas públicas" del país.
Será el gran evento marketinero del mes, que seguramente volverá a poner a Educ.ar en boca de los medios. Si bien no trascendió cuánto cobrará el ex mandatario norteamericano -en otras disertaciones alrededor del mundo su caché superó los 140.000 dólares-, la plata será aportada por Varsavsky, según él mismo afirmó a La Nación .
Los organizadores esperan entusiasmar a un total de entre 500 y 1000 asistentes,que donarán desde $ 1000 hasta $ 10.000 para escucharlo y participar de un cóctel en el hotel Hilton, el martes próximo, a las 11.
Sorpresas
Sin duda, Educ.ar también sufrió las consecuencias del bajón económico y del entusiasmo de las puntocom. Fue estrenado en septiembre último y, cinco meses después, despidieron a 11 empleados y bajaron los sueldos a varios de los restantes (casi 70).
Pero no sólo las cuestiones de organización produjeron sorpresas respecto del anunciado sitio web. También la recepción del público marcó un panorama distinto del esperado.
Educ.ar , presentado como la gran herramienta para las escuelas, y que ya gastó 3,3 millones de pesos de los casi 12 millones que entregó Varsavsky, recibe menos de 90.000 visitas mensuales y es poco conocido por los docentes y alumnos (ver nota aparte). El del Ministerio de Educación ( www.me.gov.ar ), por ejemplo, tiene unos 2,9 millones de accesos, según datos oficiales.
A esto se suma que las páginas más consultadas de Educ.ar -un portal diseñado con una estética infantil-juvenil- son en un 27% las referidas a la enseñanza superior y que casi el 50% de los usuarios tiene entre 29 y 40 años.
Una vez puesto en marcha, el perfil de los usuarios más asiduos sorprendió a los propios directivos de Educ.ar. Hoy, atribuyen el hecho a que son los universitarios los que más posibilidad de acceso tienen a Internet. Fernando de la Rúa (h.), director ejecutivo de Educ.ar, afirmó: "Salvo en la Capital Federal, en las escuelas primarias y secundarias hay poca gente conectada".
A mitad de camino
De la Rúa (h.) dijo que aún falta generar y publicar en la Web más material educativo. "El portal está en un 60% de su producción. A fin de año vamos a terminar el 100% de los contenidos -dijo a La Nación -. Es cierto que estamos todos ansiosos, pero no va lento."
En diálogo telefónico con La Nación desde Madrid, Varsavsky coincidió: "Me parece que, de cero a diez, está en un cinco, y, dentro de un año y medio, será un diez. Todavía le faltan muchas cosas. No quiero que suene que lo que se hizo está mal. Nadie está papando moscas en Educ.ar.
"Las expectativas de la gente no me parecen razonables cuando se hace algo -continuó-. Se llega muy rápido a la frustración, pero la gente está trabajando muy bien."
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