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Rubens, el tercer artista más caro
Un comerciante de manuscritos orientales pagó US$ 76,7 millones en un remate de Sotheby´s
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LONDRES.- Una pintura del artista flamenco Peter Paul Rubens fue vendida ayer en US$ 76,7 millones (49,5 millones de libras esterlinas) en la casa Sotheby´s, de esta ciudad. El precio resultó ser el tercero más alto en la historia de las obras de arte vendidas en un remate.
Se trata de "La masacre de los inocentes", realizada por el artista entre 1609 y 1611. En aquella época, Rubens acababa de llegar de Italia, donde había permanecido ocho años, pintando para el duque de Mantua. La obra representa un relato bíblico: la sangrienta matanza de niños judíos por orden del rey Herodes, en su búsqueda del Mesías. Muestra chicos desnudos que son arrancados de los brazos de sus madres y despedazados por las espadas de los soldados.
El cuadro -que durante dos siglos había sido adjudicado erróneamente al pintor Jan van den Hoecke y estaba en un monasterio en Austria- se encuentra en perfecto estado , al igual que su marco de madera, de Amberes, que data del siglo XVIII, según Sotheby´s.
La obra se vendió a Sam Fogg, un comerciante de manuscritos orientales que estuvo en la sala y que -teléfono celular en mano- hizo las ofertas en nombre de un supuesto cliente final, no identificado.
Antes de la subasta, Sotheby´s había cotizado la pintura por un precio máximo de US$ 9,2 millones (6 millones de libras). Pero el cuadro despertó el interés inesperado del comprador, que multiplicó el precio final por ocho.
Hasta ahora, el récord para un cuadro subastado corresponde a "Portrait du Dr. Gachet" de Vincent van Gogh, comprado por 82,5 millones de dólares, en 1990 -en la casa Christie´s, de Nueva York- por un empresario japonés. En el segundo puesto de la sobras más cotizadas figura la pintura de Renoir, "At the Moulin de la Galette", vendida por Sotheby´s en 78,1 millones de dólares, en mayo de 1990, también en la Gran Manzana.
Así, la obra de Rubens desplazó ayer del tercer puesto a "Portrait de L´artiste sans Barbe", de Vincent van Gogh (71,5 millones de dólares); en el cuarto lugar figuraba hasta ayer "Rideau, cruchon et compotier", de Paul Cézanne (60,5 millones de dólares).
Confusión
La venta de ayer se realizó justo 22 años después de que "Sansón y Dalila" -que, según los expertos, fue pintado por Rubens al mismo tiempo que "La masacre de los inocentes"- fuera rematada en la Galería Nacional de Londres por US$ 3,9 millones.
Ambas obras son mencionados en una correspondencia en diciembre de 1698 entre dos hermanos de la familia Forchont, en la época de los principales comerciantes de arte de Amberes. Los cuadros fueron vendidos poco después a Furst Johann Andreas von Liechtenstein.
"La masacre", que ahora alcanzó un precio récord, había sido atribuida erróneamente al seguidor de Rubens, Jan van den Hoecke, un pintor considerado menor que vivió en Viena y continuó también con el estilo de Van Dyck.
Sin embargo, el experto George Gordon, especialista en pintura flamenca de Sotheby´s, identificó el cuadro como un Rubens en diciembre del año último, según la casa de subastas. Inicialmente, lo hizo por medio de una fotografía de la pintura que estaba en Amsterdam.
"Tanto a coleccionistas como a especialistas entusiasma tener la posibilidad de ver esta obra maestra -declaró Gordon-. Que una obra maestra de un pintor como éste haya permanecido tanto tiempo bajo el nombre atribuido por error a un artista menor es seguramente una injusticia, pero la calidad termina por darse a conocer", explicó.
Subasta peleada
De nacionalidad flamenca, Peter Paul Rubens nació en Siegen, en 1577, y murió en Amberes, en 1640. Fue uno de los grandes genios del Barroco y una de las principales figuras de la historia del arte mundial.
Era un hombre completo; además de grandes cualidades para la pintura, tenía importantes conocimientos humanísticos y hablaba varias lenguas modernas. Tuvo una gran influencia en su época, ya que muchos artistas pasaron por su taller y los grabados de su obra llegaron a numerosas cortes europeas.
Siglos después, una de sus pinturas superó toda expectativa y fue objeto de una subasta peleada. Hubo ocho propuestas para comprar la obra. En el salón de ventas, tres comerciantes estaban interesados y esperaban pagar más de 55 millones de dólares.
Aunque el mejor postor, Sam Fogg, no informó en nombre de quién compró el cuadro, según afirmó ayer The New York Times, se especulaba que podría tratarse de David Thomson, un coleccionista canadiense hijo de lord Thomson of Fleet, anterior propietario del diario The Times, de Londres.
El cuadro tuvo, sin dudas, un recorrido curioso. A la vendedora -una mujer austríaca no identificada, de 89 años- le disgustaba tanto la obra que heredó en 1923 que la prestó a un monasterio en el norte de Austria. Luego, la familia intentó venderla hacia los años 30, pero no tuvo éxito, según informó Sotheby´s.
Cuando Gordon recibió por e-mail una foto de la pintura desde la filial de Amsterdam, sintió una corazonada. Decidió entonces viajar al monasterio austríaco para ver la pieza. El lugar donde estaba colgada era tan oscuro que tuvo que iluminarlo especialmente.
Al analizarla, el experto se convenció de que era una pintura de Rubens porque tenía muchas características en común con "Sansón y Dalila".
Los más cotizados
US$ 82,5 millones: "Portrait du Dr. Gachet", de Vincent van Gogh, vendido el 15-5-90 en Nueva York (Christie´s).
US$ 78,1 millones: "At the Moulin de la Galette", de Renoir, subastado el 17-5-90 en Nueva York (Sotheby´s) .
US$ 76,7 millones: "La masacre de los inocentes", de Rubens, vendido en Londres el 10-7-2002 (Sotheby´s).
US$ 71,5 millones: "Portrait de L´artiste sans Barbe", de Van Gogh, rematado el 19-11-98 en Nueva York (Christie´s).
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