Se lanza el primer libro de relatos de Borges

Continuando con la entrega de la Biblioteca Esencial, que reúne 20 títulos magistrales de las obras de Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares, el miércoles LA NACION imprimirá en su portada el cupón que, sumando $ 4,90, permitirá adquirir en los quioscos el tercer volumen de la colección: "Historia universal de la infamia".

Se trata de la galería de villanos de distintas geografías que enhebran el primer libro de relatos de Borges. Publicado en 1935, "Historia universal de la infamia" constituye el estreno de una nueva voz en la narrativa argentina: la de Borges cuentista y narrador. Muchos de los relatos breves contenidos en el libro -biografías ficcionalizadas de bandidos y personajes infaustos- fueron publicados entre 1933 y 1934 en el suplemento literario del vespertino Crítica, de Natalio Botana. El suplemento, conocido como Revista multicolor de los Sábados, dirigido por Ulises Petit de Murat y Borges, era al decir del escritor argentino "una página de entretenimientos profusa e inclusive vulgarmente ilustrada" que, sin embargo, le sirvió a Borges como campo de ensayo de las técnicas narrativas que lo afianzarían como escritor.

Para ese suplemento Borges concibió una serie de viñetas cómicas, de personajes extravagantes (bandidos, piratas, estafadores, gángsters y bucaneros), basados en personajes reales que condimentó con elementos de ficción. Tras publicar media docena de estas historias, Borges interrumpió su colaboración con Crítica y editó luego un delgado volumen al que le sumó uno de sus cuentos más notables , "El hombre de la esquina rosada", junto con una serie de misceláneas en las que, con el subtítulo de "Etcétera", reescribe obras de la literatura universal. Es el caso de "Historia de los dos que soñaron" y "El brujo postergado", reelaboraciones de "Las mil y una noches" y del "Libro de Patróneo", del infante Don Juan Manuel.

"El libro presenta historias donde se confunde la realidad con la fantasía", explica el escritor Pablo De Santis. "Borges llamaba a esta primera incursión el irresponsable juego de un tímido que no se animó a escribir cuentos y que se distrajo en falsear y tergiversar (sin justificación estética alguna) ajenas historias", para enfatizar su acercamiento tardío y titubeante a la narrativa", dice De Santis

Exigencia de Crítica

La escritora María Esther Vázquez asegura que Borges "le debe a Botana el hecho de largarse a escribir cuentos, ya que es el director de Crítica el que le exige publicar un relato cada 15 días y para no perder el empleo Borges ingresa en un género en el que por entonces no se sentía seguro", comentó.

Según cuenta De Santis, Borges emprendió la escritura de esos relatos influido por la obra maestra de Marcel Schwob "Vidas imaginarias", en la que el escritor francés mezcla la biografía, la historia, la arqueología y la poesía para fundar su voz literaria. Otro de los títulos que marcaron profundamente el primer libro de relatos de Borges fue "El ocaso de los dioses", de Richard Garnett.

La fusión de esas dos lecturas signan "Historia universal..." que según ambos escritores muestra los primeros pasos del Borges cuentista, en el que se sirve de una prosa barroca para presentar una galería de personajes insólitos como el liberador de esclavos Lazarus Morell, el impostor Tom Castro, basado en el famoso juicio al inglés Charles Tichborne, la bucanera viuda Ching, Billy the Kid, el matón neoyorquino Monk Eastman y el maestro de ceremonias Kotsuké no Suké.

"Es en El hombre de la esquina rosada donde aparece el primer duelo de cuchilleros y donde Borges se introduce en la historia como personaje", comenta De Santis, para quien ese cuento sirve de preámbulo de un estilo literario singular caracterizado por "el adjetivo justo, la concisión y la brevedad y la resolución sorpresiva e inesperada de la historia".

Definiciones

María E. Vázquez
"Borges le debe su iniciación en el género del cuento a Botana, que le exigía publicar un cuento en Crítica cada 15 días. En definitiva, ingresa en ese género por miedo a perder el empleo"

Pablo De Santis
"El libro presenta historias donde se confunde la realidad con la fantasía. Borges llamaba a esta incursión «los ejercicios de un tímido», por su acercamiento titubeante a la narrativa".

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