Arrancaron las Copas Europeas de rugby: así les fue a los argentinos en los principales torneos

Mientras se acerca el invierno y las principales ligas aún no llegaron a la mitad de la temporada, las copas europeas dieron su inicio en otro año en el que participan los equipos sudafricanos. Son 29 los jugadores argentinos que vieron acción el fin de semana entre la Champions Cup y la Challenge Cup, que tendrán sus finales en la última semana de mayo, en el Principality Stadium de Cardiff.

La Champions, la principal competencia a nivel continental, tiene como máximo favorito al Toulouse, el último campeón, que arrancó con una aplastante goleada sobre Ulster por 61-21. Santiago Chocobares apoyó uno de los tries, tras una gran combinación de los backs, el primero suyo en el torneo que conquistó en mayo de este 2024. Firme en defensa y muchas veces utilizado como primera puntada de ataque, el centro argentino volvió a mostrar un nivel alto, en días en los que negocia su continuidad en el club más ganador de Europa. Con contrato hasta junio, el rufinense tiene avanzada su renovación y seguiría vinculado a la institución al menos dos temporadas más. En el Toulouse también ingresó desde el banco de suplentes Juan Cruz Mallía.

Otro que apoyó su primera conquista en la Champions Cup fue Guido Petti. Tras una jugada preparada del line, se zambulló en el ingoal en la victoria de Bordeaux Begles sobre Leicester Tigers por 42-28 (Julián Montoya se desgarró jugando para los Pumas y aún no pudo regresar a las canchas). También marcó el suyo Facundo Isa, con su característica potencia: jugó rápido un free kick, se sacó tres rivales de encima y apoyó en la gran victoria de Toulon sobre Stormers, en Sudáfrica. El santiagueño fue el jugador con más ataques (9) y más tackles superados (5) del conjunto francés, que buscará ser competitivo en un torneo que supo ganar tres veces entre 2013 y 2015.

Ocho argentinos debutaron en la principal copa europea este fin de semana. Thomas Gallo, Tomás Albornoz, Bautista Bernasconi y Lautaro Bazán Vélez lo hicieron en la derrota de Benetton ante Clermont por 28-0 (Benjamín Urdapilleta aportó ocho puntos y Marcos Kremer fue titular). Franco Molina hizo su presentación en la caída de Exeter Chiefs ante Sharks, mientras que Juan Martín Scelzo debutó en el traspié del Stade Francais ante Munster. Benjamín Elizalde y Benjamín Grondona, presentes en el último camp de los Pumas en París, sumaron sus primeros minutos en Bristol Bears, que estuvo lejos de Leinster, el principal candidato a destronar al Toulouse. En el equipo irlandés jugó por primera vez Jordie Barrett, una de las figuras de los All Blacks, que emigró a Europa por siete meses en uno de los grandes movimientos del mercado de pases del Viejo Continente.

Santiago Cordero brilló en la Challenge Cup

La segunda competencia en Europa también contó con participación celeste y blanca. Santiago Cordero fue el que más lució; el back de 31 años arrancó como wing, apoyó un try y rompió 15 tackles rivales, la segunda mayor cifra de un jugador el fin de semana. Además, fue el hombre de Connacht que más metros corrió con la pelota (91) en la contundente victoria sobre Zebre por 43-12. En el visitante apoyó un try Bautista Stavile, tercera línea mendocino que en las últimas semanas viene ganando más protagonismo en su club.

Rodrigo Bruni marcó un try en el ajustado triunfo de Bayonne sobre Scarlets por 17-16 en un encuentro en el que también fueron titulares Martín Villar y Mateo Carreras. Santiago Carreras aportó cinco puntos con el pie en el éxito de Gloucester (también fue titular Matías Alemanno) sobre Edinburgh por 15-10.

Por Nicolás Casanova

• Rugby internacional

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