Balbo rompió los pronósticos

Daniel Passarella rompió con todos los pronósticos: Abel Eduardo Balbo fue el misterioso jugador Nº22. El entrenador hizo trizas todas las presunciones que señalaban a Christian Bassedas como el candidato natural. Y si el Káiser había anticipado que el nombre del designado no iba a causar sorpresa, buena broma les jugó a todos.

Por muchos motivos llamó la atención la convocatoria del delantero de Roma, que hoy, a las 8.40, por Alitalia, estará en la Argentina -procedente de la capital italiana- para viajar pasado mañana con toda la delegación que, ayer, después del mediodía, quedó libre hasta las 16 del lunes. ¿Cómo se enteró Balbo de su designación? Lo supo el jueves último a través de Osvaldo Bermúdez, uno de sus representantes, y de inmediato sacó un pasaje para llegar al país.

Ni Bassedas, ni Caniggia ni Hernán Díaz, entonces. Balbo jugó por última vez en el conjunto de Passarella el 15 de diciembre de 1996 , por las eliminatorias, en el estadio Monumental, ante Chile, y aquella vez ingresó a los 36 minutos de la primera etapa por Albornoz. Su aporte no modificaría el rumbo de un partido que terminaría 1 a 1. Fue la noche que el Káiser acusó a sus jugadores por la "falta de fibra". Y, jornadas después, Balbo optó por distanciarse -con el tiempo aclaró que no se trataba de una renuncia- del seleccionado, argumentando que el desgaste por los viajes no le permitía rendir ni en su club ni el representativo nacional. Passarella lo escuchó a tal punto que nunca más lo tuvo en cuenta. Hasta ayer...

Hace casi dos meses que Balbo no juega: desde el último 11 de abril . Postergado en Roma hasta quedar ausente en las últimas fechas de la Liga italiana, peleado con el técnico Zdenek Zeman, silbado por los hinchas, enfrentado con los dirigentes y, obvio, con ganas de irse de la entidad romana, el ex jugador de Newell´s, River y Udinese, se encontró con Passarella en la escala argentina por Roma en la última gira del conjunto blanquiceleste por Israel, Irlanda y Brasil.

En aquellos días, entre el 17 y el 20 de abril, Balbo conversó con el Káiser (que públicamente dijo "no está descartado" ) y hasta compartió una cena con los jugadores en el hotel Sheraton Golf, donde se alojaban. ¿Qué expectativas mantenía para volver al seleccionado? "Me quedé con pocas desde el momento que tomé la decisión de separarme de la selección porque sabía que prácticamente eso me iba a dejar afuera del Mundial . Ya jugué dos y me hubiera gustado poder estar en un tercero porque sería coronar una carrera en forma extraordinaria", le contó a La Nación .

Para él también fue una sorpresa. En los umbrales de los 32 años , que cumplirá pasado mañana.

La convocatoria de Abel Balbo abre varios interrogantes desde la sorpresa de su convocatoria. ¿De qué va a jugar? No lo va a hacer, ya que será suplente de la pareja Claudio López-Gabriel Batistuta. Pero su bajo perfil, lejos de declaraciones polémicas, no traerá inconvenientes en el seno del plantel. Eso lo sabe bien Daniel Alberto Passarella.

El Káiser había anticipado que analizaría qué línea de juego consideraba que era la de más pobre rendimiento al cabo de los últimos amistosos para definir el puesto del número 22. La Argentina ha marcado goles en todos los partidos, además de haber generado numerosas situaciones y contar con un delantero voraz como Batistuta, autor de seis tantos en cinco partidos. Estos eran elementos como para no imaginar el llamado de un atacante. Suena extraño entonces. Si bien Balbo -13 partidos y 5 tantos en el ciclo Passarella- será suplente en su tercer Mundial, después de Italia ´90 y los Estados Unidos ´94, ¿en qué posición partirá como alternativa de recambio para los titulares? Porque, obediente con el esquema de Passarella de uno por adentro y otro por afuera , los lógicos relevos son Delgado por López y Crespo por Batistuta. Es verdad que la categoría de Balbo no debe ser probada , pero por aquello "de que con el apellido ya no alcanza para estar en el seleccionado", como pregonó Passarella, este santafecino de Empalme Villa Constitución debiera estar por detrás de muchos. Incluso del ignorado Claudio Caniggia.

¿Cuál es la actualidad de Balbo? Hace casi dos meses fue condenado a ser suplente de Roma, en un torneo que además terminó 13 días atrás. Que no se dude, entonces, de que hay elementos para extrañarse.

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