Vildoza a la NBA: los detalles de su contrato con New York Knicks, la nostalgia, el sueño y la “utopía”

Luca Vildoza tenía todo acordado para cerrar su vínculo con Baskonia y ahora, según la prensa local, llegó a un principio de acuerdo con New York Knicks, para convertirse en el tercer argentino que salte de España a la NBA en menos de un año. El base marplatense firmaría un contrato por cuatro años a cambio de US$13.600.000.

Según ESPN, el agente de Vildoza, Alex Saratsis, de Octagon Sports, confirmó el trato. El argentino, uno de los principales figuras en Europa, volará a Nueva York una vez que se apruebe el proceso de los trámites migratorios. No hay una fecha para su llegada, ya que después tendrá que cumplir con los exámenes físicos y protocolos. Es más, Vildoza ya se despidió de Baskonia vía Twitter.

“Hoy es un día muy fuerte para mí, porque me toca despedirme de toda la gente de Baskonia. Y eso no es nada sencillo. Cuando llegué a Vitoria era un jugador que simplemente soñaba con una oportunidad. No quería más que eso. En este club he madurado, he crecido como persona y como profesional”, dijo el basquetbolista.

“Poder jugar en la NBA para mí es el sueño máximo. Era lo que proyectaba cuando era un niño y jugaba en la habitación de casa con mi padre. Quiero y necesito concretar la utopía”, agregó.

La información en el canal de Knicks

Después de la llegada de Facundo Campazzo a Denver y de Gabriel Deck a Oklahoma City Thunder, Vildoza, de 25 años y nacido en Quilmes, se convertiría en el 15° argentino en la liga más poderosa del planeta.

En un escenario similar al de Deck, los Knicks hicieron uso del tope salarial que poseen las franquicias por temporada y con ese monto sobrante adquirieron al base. En un principio, la garantía solamente será para la temporada actual y la próxima, más allá de los cuatro años que se firmarán en los días venideros.

Las evaluaciones se darán en los cercanos Juegos Olímpicos de Tokio, la Summer League y los entrenamientos de pretemporada para sí darle su visto bueno a la continuidad de cara a la temporada 2021/2022.

El portal HoopsHype había anticipado que el argentino ya tenía negociada su salida del conjunto vasco, con el que todavía tiene dos años de contrato, pero con una cláusula de salida accesible.

También se había informado que el canadiense Simi Shittu iba a firmar un contrato de diez días con los Knicks, pero la franquicia prescindió de ese vínculo para hacerle un lugar a Vildoza.

Vildoza es un base muy talentoso, con mucha capacidad de anotación. En el último año en la liga ACB y en la Euroliga, se caracterizó por definir para su equipo varios finales cerrados en encuentros importantes, como lo fue la final del último certamen español, que se definió con un doble suyo, acción que le valió el MVP de los playoffs.

Hace unos días, en una nota publicada por LA NACION, Claudio Villanueva, representante del jugador, comentó: “Que lo estén viendo desde la NBA, es probable. En este momento no hay preguntas concretas por él. Son rumores provenientes de los Estados Unidos. El día que se presente esa chance los escucharemos con mucho agrado, porque sería fantástico que Luca juegue en la NBA. Creo que tiene posibilidades, pero después se verá en qué momento la NBA irá por él”.

Vale aclarar que todos los jugadores que quieran negociar con la NBA tienen que tener un representante inscripto en esa Liga. Villanueva maneja los intereses del marplatense en España y en la Argentina, pero para poder acceder al mercado norteamericano, desde hace dos años Vildoza fue incorporado, además, al equipo de representación de Octagon, el mismo que llevó a Facundo Campazzo a Denver.

Cómo se dio la oportunidad de los Knicks

Vildoza es seguido por varias franquicias de la NBA desde hace años, pero en en los últimos diez días, el interés pasó a ser más firme. Marc Berman, del New York Post, informó que el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, quería reforzar la posición de base, pese a que no le faltan jugadores en la posición.

La primera opción fue el norteamericano Mike James, de CSKA de Moscú, pero en las horas siguientes, arregló su contrato con Brooklyn Nets (ya debutó allí). Entonces, la alternativa fue Vildoza.

Como se dijo, New York tiene varios bases. El problema es que los dos que más minutos juegan, terminan su contrato este año. El primero es Elfrid Payton (27 años), un jugador que pasó por varios equipos (New Orleans, Phoenix y Orlando), pero bastante irregular. El otro es el veterano Derrick Rose (33), que supo ser MVP de la NBA, pero cuya carrera se vio muy condicionada por las lesiones. Lo más probable es que ninguno continúe en el equipo en la próxima temporada.

Eso deja a dos jugadores que pueden ocupar en el puesto de Vildoza. El debutante Immanuel Quickley (21), de buena proyección y con contrato garantizado hasta 2022, y el francés Frank Ntilikina (22), un excelente defensor, de gran despliegue físico pero que puede ser desordenado en ofensiva. También tiene contrato hasta 2022, pero con una cláusula que le permitiría irse si recibe una mejor oferta dentro de la NBA. Si bien el vínculo del francés es extenso, el entrenador Thibodeau no lo está incluyendo en la rotación y en los últimos partidos casi no jugó.

Después de varios años muy malos, los Knicks están cumpliendo una muy buena temporada. Están cuartos en la Conferencia Este, los que le garantiza la casificación directa a los playoffs.

Vildoza promedió 10,1 puntos y 3,4 asistencias por partido en la presente temporada de la Euroliga, y 10,9 puntos y 3,7 asistencias en la Liga ACB de España, a la que llegó en 2017. Fue importante integrante del equipo que logró el subcampeonato mundial en China en 2019 y en nuestro país jugó en la Liga Nación con Quilmes, de Mar del Plata.