Chávez, el líder que fue militar gracias al béisbol

Oriundo de una familia humilde, el pequeño Hugo tenía un sueño: jugar en las grandes ligas venezolanas de béisbol. Mientras ayudaba a sus padres a llevar el pan a la casa, planeaba el camino más rápido para alcanzar su tan ansiado objetivo. Fue a los 17 años que se enteró que hacer carrera en el ejército era un buen trampolín para llegar al deporte profesional. Así, sin considerarlo previamente en sus planes, fue que ingresó a la Academia Militar.

Hugo lo logró. Como catcher de primera, alcanzó el Campeonato Nacional con los Criollitos de Venezuela. El béisbol era y fue su gran pasión, el inicio de todo. Luego fue presidente, y ese amor por el deporte lo reflejó en su mandato.

Desde que llegó al poder, en 1999, Venezuela cosechó cuatro medallas en los Juegos Olímpicos, la mitad de las que tenía antes. "La más destacada de ellas, fue la de Oro que obtuvo Rubén Limardo en esgrima, apenas la segunda presea dorada en la historia del país, y la primera desde 1968", escribió el periodista Vito García, en un artículo titulado El Legado deportivo de Hugo…

Como a la mayoría de los venezolanos, el fútbol no le gustaba. Sin embargo, Hugo ayudó al crecimiento de este deporte a nivel local. No sólo organizó la Copa América 2007, sino que también impulsó el desarrollo de la liga venezolana y de la vinotinto, el seleccionado.

Pastor Maldonado, el piloto venezolano de Fórmula 1, fue uno de los deportistas que más expresó su tristeza tras la muerte del presidente. No sólo lo unía a Hugo una relación comercial (llegó a la máxima categoría gracias al aporte publicitario que le da el gobierno a través de Petróleos Venezuela), sino también una estrecha relación personal. "Es un gran amigo", siempre decía el piloto sobre el mandatario.

"Siempre lo recordaremos como un gran presidente para el deporte venezolano. Su tradicional atuendo con unos pants con los colores de la bandera del país, quedarán también en la memoria de los que compartimos el mundo con él", finalizó su artículo García.

Hugo es Chávez, el hombre que, pese a las diferencias ideológicas, hoy llora el pueblo de Venezuela.

• La muerte de Hugo Chávez

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