Más allá de los riesgos, los organizadores de los próximos Juegos Olímpicos apuestan a un sitio emblemático y abierto, en lugar del tradicional estadio de apertura
PARÍS.- Durante el día, el Sena serpentea elegantemente por el centro de la ciudad, pero cuando cae la noche, el río pasa de color turquesa a índigo y negro como la tinta hasta que brilla con los reflejos de las luces de la ciudad. Muchos llaman al Sena el río más romántico del mundo, y debajo del Pont d’lena, un hombre espera junto a una alfombra roja llena de velas encendidas y una hilera de letras que deletrean “Cásate conmigo”. Dos violinistas tocan cerca. Detrás de ellos, la Torre Eiffel desprende un brillo blanco.
Hace más de 400 años, el primer puente del Sena, el Pont Neuf, justo río abajo, abrió el esplendor del río. Antes de eso, el Sena había sido el alma de París: su lugar de nacimiento en la Isla de la Cité, su caballo de batalla, su puerta de entrada al mundo. Pero con el Pont Neuf “comenzó el romance del río”, dice Joan DeJean, autora de “How Paris Became Paris: The Invention of the Modern City”. Por fin, los parisinos podrían “mirar a lo largo del río y admirar el panorama y la belleza de la gran arquitectura que bordea ambas orillas”.
Desde entonces, el Sena ha deslumbrado como ningún río puede hacerlo, convirtiéndose en lo que DeJean llama una “herramienta de marketing”. “Para mucha gente, París no sería París sin el Sena”, afirma.
2023 was a great year... and we're sure that 2024 will be better because we'll all be together for the Games ✨#Paris2024 pic.twitter.com/OCE6pL4P3m
— Paris 2024 (@Paris2024) December 30, 2023
Ahora, los organizadores de los Juegos Olímpicos de París, que se realizarán del 26 de julio al 11 de agosto, quieren hacer del Sena la estrella de sus Juegos con un plan audaz para albergar las ceremonias de apertura no dentro de un estadio, como lo han hecho otros Juegos Olímpicos, sino en el propio río. Imaginan un desfile al atardecer de atletas que viajan en docenas de cruceros por el río a tres millas por el Sena hasta un anfiteatro improvisado en el Trocadero, al otro lado del agua desde la Torre Eiffel, para un espectáculo en el río con acróbatas, espectáculos de luces, exhibiciones de drones y bailarinas en los tejados cercanos.
También planean organizar en el río algunas pruebas de natación de larga distancia, a pesar de que durante décadas el Sena está repleto de basura y agua de retrete rancia. Cuentan con el proyecto de 1400 millones de euros del gobierno francés para hacer que el río sea apto para nadar por primera vez en casi 100 años.
Dicen que están haciendo esto porque los Juegos Olímpicos franceses deben ser elegantes e impresionantes y algo que nadie olvidará. Después de dos citas olímpicas en medio de restricciones pandémicas y con los ratings televisivos cayendo y tal vez disminuyendo el interés en los Juegos, el Comité Olímpico Internacional también necesita unos Juegos Olímpicos y unas ceremonias de apertura sensacionales.
Pero la línea entre lo fenomenal y lo imprudente puede ser precariamente delgada. La gran remodelación que hace París de cómo deberían ser unos Juegos Olímpicos conlleva riesgos. La ciudad tiene una larga historia de sufrir ataques terroristas, y una ceremonia en el río con más de medio millón de espectadores al aire libre hace sonar las alarmas para los expertos en seguridad. Y no hay garantías de que el proyecto de limpieza de agua termine a tiempo... o incluso funcione.
“Se trata de una ceremonia de apertura; estamos hablando de miles de millones de televidentes y cientos de miles de espectadores; así que, sí, si todo sale mal, la gente lo verá”, afirma Etienne Thobois, director general de París 2024. O como se pregunta Jennifer Minner, profesora de la Universidad de Cornell, que estudia los impactos que eventos masivos como los Juegos Olímpicos y las ferias mundiales tienen en las ciudades anfitrionas: “El mundo está mirando. París está en escena. ¿Será un desastre?
Quedan menos de ocho meses para que comiencen los Juegos Olímpicos. Las ambiciones de París son enormes y, sin embargo, ¿son sus sueños demasiado audaces? “El Sena en París es bastante particular”, dice Thobois, sentado en su oficina en la sede de París 2024 en el cercano suburbio de Saint-Denis. “Esta es probablemente la única ciudad donde el río no es un impedimento por los 37 puentes que lo cruzan. Vas a San Petersburgo [Rusia]: Si te perdiste el último que sale, entonces tendrás que recorrer 80 kilómetros para llegar al otro lado, o tendrás que nadar. Ni siquiera el Támesis es un cruce fácil. París, tenemos esos 37 puentes que te llevan a otra parte de la ciudad como ésta”.
Él chasquea los dedos.
“Entonces no es un obstáculo”, continúa. “Es parte de la vida”.
Hace más de un cuarto de siglo, Thobois fue miembro del equipo francés de bádminton en los Juegos Olímpicos de Atlanta. Ahora, de mediana edad, con gafas y una barba canosa, se sienta imponente detrás de su escritorio y describe en inglés cómo el Sena no era originalmente una parte importante del plan de París 2024. La candidatura original de la ciudad, presentada al COI en 2016, requería una ceremonia tradicional en el Stade de France, pero después de adjudicarse los Juegos y alinear los estadios existentes para los eventos, buscaron instalaciones temporales para otros deportes, con la esperanza de recortar costos.
“Y entonces empezaron a surgir algunas ideas locas”, recuerda Thobois.
Colocaron el estadio de voleibol de playa debajo de la Torre Eiffel y encontraron sitios icónicos para otros deportes: equitación en el Palacio de Versalles, esgrima en el Grand Palais y el COI agregó más de lo que llama “deportes urbanos” como el skate, el break y básquetbol tres contra tres, los organizadores de París imaginaron un parque para ellos en la Place de la Concorde. Luego, en 2018, cuando Buenos Aires celebró una fastuosa ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de la Juventud, no en un estadio sino en las calles de la ciudad, los funcionarios de París 2024 observaron y se preguntaron. ¿Podrían hacer lo mismo?
“Queríamos que las ceremonias de apertura fueran lo más especiales posible”, apunta Thobois. “Pretendíamos que fuera lo más abierto posible y queríamos hacer algo diferente. Y luego, siendo el río lo que es, en París se le ocurrió de forma bastante natural a Thierry Reboul [director de marca, creatividad y compromiso de París 2024], que es un tipo muy creativo y dijo: ‘¿Por qué no hacemos eso en ¿el río?’
Los triatletas se sumergieron en el río Sena durante un evento de prueba el verano pasado para prepararse para los Juegos Olímpicos. Pero atención: una lluvia intensa puede abrumar el sistema de alcantarillado de París y enviar contaminación al río. Los organizadores esperan que sus esfuerzos de mitigación hagan que el río sea seguro para nadar, pero reconocen que, en el peor de los casos, el triatlón podría convertirse en un duatlón. “En este momento, nuestro trabajo es asegurarnos de que las probabilidades de que se pueda realizar la etapa de natación sean altas”, dice Thobois. “Pero (una cancelación) siempre puede ocurrir”.
“Todos reconocieron que había un desafío y la pregunta era: ‘¿Somos capaces de superar ese desafío?’”, continúa. “No fue sólo una decisión que surgió de una mente loca. Probablemente empezó así, pero definitivamente es algo en lo que todavía estamos dedicando mucho tiempo”.
Finalmente, en 2021, a menos de tres años de los Juegos Olímpicos, dijo que los organizadores de París 2024 habían examinado todos los planes, leído todos los estudios de seguridad y escuchado a todos los expertos. Sólo entonces, señala Thobois, se miraron en una reunión y dijeron: “Esto es una locura, hagamos esto”.
Desde las orillas cercanas al centro de la ciudad, es fácil ver por qué el Sena no ha sido apto para nadar. Botellas y latas se acumulan en charcos aceitosos cerca de los muros de piedra que bordean el agua. Las barcazas restaurante vierten las aguas residuales directamente al río. La gente tira líneas de pesca en el agua, pero ver peces en el lodo verde y turbio es casi imposible. Sin embargo, las tormentas son el verdadero contaminante del Sena. Una lluvia intensa puede abrumar rápidamente las envejecidas alcantarillas de la ciudad, mezclando el escurrimiento manchado por las calles con las aguas residuales que ya están en las tuberías, enviando todo el desorden enconado al río.
Mientras tanto, continúa la construcción de lo que París espera que sea la solución: una cuenca enorme y cavernosa a sólo dos cuadras del Sena en la margen izquierda, escondida entre la estación de tren de Austerlitz y un hospital que data del siglo XVII. En la superficie, la única indicación de la cuenca son los andamios alrededor de un círculo de concreto, pero debajo se extiende una enorme sala, de nueve pisos de altura, bordeada de pilares que empequeñecen a una excavadora que todavía mastica el fondo. Con el tiempo, tendrá el tamaño de 20 piscinas olímpicas.
Conectado a la cuenca habrá un túnel de varias cuadras de largo, que se extenderá desde el distrito 13 bajo el Sena hasta la margen derecha del río. Cuando se complete la construcción, el agua de lluvia se verterá en el túnel y en la cuenca. Más tarde, el agua volverá a la alcantarilla a un ritmo manejable.
El proyecto de limpieza de aguas incluye otras partes, incluida la construcción de otras tres cuencas en los suburbios distantes río abajo, la renovación de dos plantas de tratamiento de aguas residuales, así como una iniciativa para que los residentes cerca del Sena que aún no están conectados a las alcantarillas de la ciudad hacerlo y también obligar a las barcazas de los restaurantes a conectarse a las alcantarillas, algo que, según se informa, sólo la mitad ha hecho.
Pero la ingeniería y una mayor concientización no ofrecen garantías, como se demostró en agosto pasado, cuando los funcionarios tuvieron que cancelar la parte de natación de un evento de prueba de triatlón paralímpico, así como un certamen de natación de dos días porque los niveles de bacterias excedieron los límites seguros. La ciudad culpó a una válvula defectuosa en el sistema que permitió que una cantidad excesiva de aguas residuales ingresara al río. Thobois señaló que se permitió que se llevaran a cabo eventos de algunos días y que un período de lluvia particularmente intenso a fines del verano pasado envió escorrentías sucias al Sena. Esto, señaló, no sucederá cuando la cuenca de Austerlitz esté terminada.
We tested the Games in 2023 and here's what we found! 🤩#Paris2024 pic.twitter.com/HptlaofH1H
— Paris 2024 (@Paris2024) December 28, 2023
“Cuando sumas todas esas cosas y nos damos cuenta de que podíamos nadar dos días y estuvimos bastante cerca los otros días, nos sentimos muy cómodos con el hecho de que todos los esfuerzos que se pusieron en limpiar el río durante los últimos cuatro o cuatro días. Cinco años van a dar sus frutos”, afirmó.
Todavía hay muchas cosas que pueden salir mal. Es posible que las medidas de mitigación no funcionen. El depósito podría fallar. Un verano con más lluvias intensas podría ser demasiado para el nuevo sistema. Las carreras podrían retrasarse durante días. En el peor de los casos, el triatlón podría convertirse en un duatlón. “En este momento nuestro trabajo es asegurarnos de que las probabilidades sean altas” de que se pueda realizar la etapa de natación, dice Thobois. “Pero eso siempre puede suceder”.
Minner, que observa desde lejos, se muestra escéptica. Está acostumbrada a ver grandes proyectos públicos para grandes eventos que poco ayudaron a esas ciudades. Los 13.000 millones de dólares gastados en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016, con su legado de estadios en ruinas y raramente utilizados, así como arenas construidas para los Juegos, son el ejemplo perfecto de lo que ella llama “promesas no cumplidas”.
La limpieza del Sena, que está financiada por Francia y varios municipios, plantea algunas de las mismas preocupaciones. Le preocupa que gran parte del trabajo limpiará las aguas sólo en el centro de la ciudad, los lugares turísticos y no en otras partes del río que fluyen a través de los barrios de inmigrantes y de bajos ingresos. ¿Se podrá nadar en el Sena también en esos lugares?
“A largo plazo es difícil saber qué tan bien funcionará [el proyecto]”, dice Minner. “Si fracasa durante los Juegos Olímpicos, será recordado como un fracaso a gran escala, pero eso podría superarse con los beneficios permanentes que se obtendrán con el tiempo”.
Aún así, es posible que los organizadores no enfrenten mayor desafío que proteger las ceremonias de apertura. A los ojos de los expertos en seguridad, las paredes de los estadios y arenas crean límites con entradas limitadas en las que se puede controlar a todos los espectadores. En comparación, defender una ceremonia que se extiende por kilómetros en el centro de la ciudad es una pesadilla.
They made a splash in 2023, and they’re ready for THE year of the Games 💫
— Paris 2024 (@Paris2024) December 24, 2023
-
Elles ont fait sensation en 2023, et sont fin prêtes pour l’année des Jeux 💫#Paris2024 pic.twitter.com/fwEZV4pibX
El Ministerio del Interior de Francia promete 35.000 policías franceses que, junto con 2000 agentes de policía de París y al menos otros 2000 trabajadores de seguridad privada, protegerán el desfile y la ceremonia junto con lo que el funcionario del Ministerio del Interior, Gerald Darmanin, dijo a Le Monde será “un perímetro antiterrorista”. " Pero el país está familiarizado con los peligros del terrorismo.
En noviembre de 2015, grupos militantes extremistas protagonizaron una serie de ataques, incluidos atentados suicidas con bombas en las afueras del que será el principal estadio olímpico de París, el Stade de France, durante un partido de la selección francesa de fútbol y un tiroteo masivo en un concierto en el teatro Bataclan. En total, 130 personas murieron y más de 400 resultaron heridas.
El exsecretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Michael Chertoff, cree que Francia es “bastante hábil en servicios de inteligencia y policiales”, pero aun así ve preocupaciones en todas partes. “Si nos fijamos en lo que está sucediendo en todo el mundo ahora, sería difícil sentirse complaciente”, asegura Chertoff, ahora presidente ejecutivo de su propia empresa de seguridad, Chertoff Group. “Creo que un tirador siempre es un riesgo. Una bomba siempre es un riesgo”.
“Los drones son un problema relativamente nuevo. Podría ser que una de las cosas que hay que hacer es restringir la capacidad de los drones para volar sobre el espacio aéreo con el que se está tratando y luego tener una regla que establezca que si un dron entra en ese espacio aéreo, será destruido. Entonces, quiero decir, creo que tendrás que adaptarte o planificar la posibilidad de algún tipo de ataque con drones”.
La Asamblea Nacional de Francia también aprobó el uso de inteligencia artificial limitada para monitorear multitudes e identificar amenazas. El presidente de París 2024, Tony Estanguet, dice que los Juegos y los funcionarios franceses están “comprometidos” con “un proceso de seguridad muy fuerte como nunca antes en nuestro país” durante los Juegos Olímpicos, señalando que París habitualmente celebra celebraciones de Año Nuevo y Día de la Bastilla con cientos de miles de personas.
“Siento que no haríamos nada estúpido”, dice Thobois. “Pero al mismo tiempo, no lo dejaríamos pasar simplemente porque no es un desafío, ya que se trata de un desafío. Todos reconocieron que había un desafío y la pregunta era: ¿somos capaces de superarlo? Y la respuesta después de un año y medio de estudios fue: sí, podemos seguir adelante”.
Mientras Thobois se sienta en su oficina, sabe que no importa qué tan bien él y otros hayan planeado los Juegos Olímpicos del próximo verano, muchas cosas aún pueden salir mal. ¿No le preocupa que todo esto pueda ser un desastre?
Parece perturbado.
“Somos conscientes de ello”, dice. “¿Nos preocupamos así? Nuestro trabajo es preocuparnos por todo”. Hace una pausa y mira por la ventana detrás de su escritorio, en lo alto de la Torre Eiffel y las agujas del Sacre-Coeur en Montmartre y los rascacielos en La Défense, luego se da vuelta. “Creo que somos ambiciosos”, continúa. “Pero somos muy minuciosos en nuestro enfoque. Nos gusta pensar que en realidad no corremos ningún riesgo”.
Más notas de Juegos Olímpicos París 2024
Más leídas de Deportes
Platos fuertes. Masters 1000 de Madrid 2024 hoy: partidos y cómo está el cuadro
¿Qué le pasó? La extraña lesión de Norris durante el descanso de la Fórmula 1 y su posible reemplazante para Miami
Maratonista olímpica. Bajó su marca 52 segundos y sacó pasaje para París 2024: la gran gesta de Daiana Ocampo
Titanes. Bayer Munich vs. Real Madrid, por la Champions League 2023-2024: día, horario, TV y cómo ver online