Histórico éxito de un argentino, pero para... Eslovenia

HAMBURGO, Alemania.- El argentino Patricio Muente, de 43 años, ganó la 88» edición del prestigioso Derby de Hamburgo, considerado uno de los certámenes más difíciles del mundo. Sin embargo, como representa a Eslovenia por la nacionalidad de su madre, el jinete anotó el triunfo para el continente europeo. El público que desbordó las tribunas ovacionó de pie su tarea.

Muente montó a Zera 23 para finalizar sin faltas el exigente y largo recorrido de 1230 metros, con 17 obstáculos y 26 saltos a 1,55m, incluyendo difíciles vallas naturales, como taludes, banquetes y zanjas. Entre los 32 participantes, los alemanes Gilbert Tillmann y Nisse Lüneburg también terminaron sin puntos en contra y obligaron un desempate para definir el ganador del Derby, que repartía una bolsa de 120.000 euros.

Primer jinete en el desempate, Muente fue el único que repitió su actuación sin puntos en contra y recibió una recompensa de 30.000 euros por su gran actuación. Ahora su nombre se agrega a la lista de íconos del hipismo internacional que triunfaron en este histórico Derby, como los alemanes Hans Winkler, Alwin Schokemöhle, Ludger Beerbaum, Franke Sloothaak; el austríaco Hugo Simon; el italiano Raimondo D'Inzeo; el brasileño Nelson "Neco" Pessoa -siete veces récord-; el irlandés Eddie Macken, y los británicos John Whitaker y David Broome, para nombrar sólo a algunas de las grandes figuras.

El fallecido general Carlos Delia, ex subcampeón del mundo, se impuso con Discutido, en 1956.

Durante la conferencia de prensa, el ganador explicó que su estrategia fue mantener la concentración y la calma. Añadió que de chico siempre leía sobre el tradicional Derby, que data de 1920. "Realmente no lo puedo creer todavía", dijo, con una sonrisa enorme. Había participado en el Derby del año anterior con el mismo ejemplar ocupando el noveno puesto con nueve faltas.

Muente, además, mencionó las razones por las cuales representa a Eslovenia: complacer a su madre y facilitar su participación en los concursos europeos.

"Pato" empezó a montar a los 11 años en el Club Hípico del Norte y luego siguió en el Club Alemán de Equitación. Se consagró dos veces campeón nacional de la categoría junior. Cuando tenía 17 años se radicó en los Estados Unidos para montar con el jinete olímpico y entrenador norteamericano Joe Fargis. En 2000, Muente estrenó su propio establecimiento en Virginia. Diez años más tarde, se mudó con su familia a Alemania, donde maneja un centro de entrenamiento en Timmerloh.