Con un gol agónico de Leonardo Ulloa, el sorprendente Leicester sigue firme en la punta de la Premier League

No es titular en una delantera que tiene a la revelación del torneo, Jamie Vardy (goleador de la Premier League, con 19). Leonardo Ulloa suele ingresar en los segundos tiempos –lo hizo en 15 de 20 partidos– para refrescar la ofensiva, aguantar la pelota con su corpachón o tratar de destrabar partidos cerrados. Esta última posibilidad es la que llevó al técnico italiano Claudio Ranieri a recurrir al jugador surgido en la Comisión de Actividades Infantiles (CAI) de Comodoro Rivadavia. Ingresó a los 32 minutos del segundo tiempo por el lateral derecho Amartey. Leicester empataba de local 0-0 ante Norwich y corría el riesgo de que hoy lo alcanzaran Tottenham y Arsenal en el primer puesto.

Cuando quedaba un minuto y la impaciencia recorría a los 30.000 espectadores en el estadio King Power, Ulloa surgió como el salvador, el hombre del triunfo. Se tiró para conectar un centro desde la derecha de Albrighton que había superado a los zagueros y al arquero. Su festejo fue una explosión de júbilo, reflejado en su rostro y el abrazo emocionado con sus compañeros en el piso.

El argentino, de 29 años, puso a salvo el liderazgo de los foxes (zorros, apelativo del club) cuando quedan 11 fechas para coronar lo que sería la gran sorpresa de las principales ligas europeas. Así se consideraría el primer título en la historia de Leicester, que ascendió a la Premier League hace dos temporadas y en la precedente llegó a estar último, con riesgo de descenso.

Leicester está lo más alto con 56 puntos, cinco más que Tottenham (hoy recibe a Swansea) y Arsenal (visita a Manchester United). De los tres goles que marcó por la Premier League, sin dudas el de ayer fue el más valioso de Ulloa. Los otros dos (ante Stoke y Newcastle) sumaron en partidos que se definieron por goleada. A Leicester le queda un fixture en el que en las últimas tres fechas deberá visitar a Manchester United y a Chelsea. Hay una circunstancia a su favor: de los equipos que aspiran al título es el único que afronta una sola competencia. Juega un partido por semana, lo cual favorece el descanso y la recuperación en un plantel corto, mientras que Tottenham, Arsenal y Manchester City atienden más de un frente competitivo.

Leicester se repuso a una dura derrota sufrida en la fecha anterior, frente a Arsenal, en el cierre del partido. El equipo de Arsene Wenger es el único que lo venció en los dos encuentros por la Premier League ; la otra derrota –sólo sufrió tres en 27 jornadas– fue frente a Liverpool.

"Estoy muy, muy feliz, porque era muy importante ganar después de haber perdido contra Arsenal. Esta victoria nos pone de vuelta en carrera. Les agradezco a los hinchas. Ellos entendieron las dificultades por las que pasamos hoy (por ayer) y no dejaron de alentarnos", expresó Ranieri, que agregó sobre Ulloa: "Él está muy contento, como todo Leicester".

El gol de Ulloa