Diego Simeone: un liderazgo liberador

Diego Simeone ha conseguido armar en el Atlético de Madrid un equipo sólido, rocoso y ganador porque lo convirtió en una extensión de él en el campo. Tiene su personalidad, su nivel de energía, la intensidad con la que siempre encaró su profesión.

Pero hay algo mucho más profundo que caracteriza su liderazgo desde el día en que aterrizó en el Vicente Calderón: ha sido capaz de cambiarle la mentalidad al Atlético de Madrid. No se trata simplemente de imponer un nuevo esquema de juego ni de promover a un jugador o quitar a otro. Las mayores reticencias al cambio residen en nuestra estructura básica de ideas, conceptos y creencias. Modificar esa trama mental implica una transformación radical y liberadora, pero siempre complicada. El Atleti era el club que siempre renegaba de su mala suerte, marcado por un victimismo que le impedía alcanzar el éxito definitivo.

Simeone se dedicó a renovar ese disco duro. Ha rescatado cosas que pueden parecer muy obvias pero que tuvieron un impacto notable. Por ejemplo, la expresión que funciona como su leit motiv: "Partido a partido". El líder le transmite a su grupo que debe concentrarse en el ahora y no pensar en el largo plazo. Pensar como el maratonista que se preocupa por dar el próximo paso y se olvida de la meta.

Es una filosofía que irradia optimismo y concentración. Es como decir: "Sí se puede si damos lo mejor que tenemos". Un mensaje muy claro que el grupo ha interiorizado. Pasó de pensarlo a sentirlo. Basta con preguntarle a uno de sus jugadores si se imagina ganando otra vez la Liga para que responda sin lugar a dudas que su objetivo es únicamente el siguiente partido.

El éxito del Atlético en un sistema dominado por dos gigantes –el Real Madrid y el Barcelona– ha trascendido el deporte en un momento particular para la sociedad española, dispersa e impaciente en medio de una crisis de múltiples aristas. El "partido a partido" invita a identificar, ante situaciones complicadas, los factores que dependen de nosotros y los que no. Cuanto más adversa es nuestra situación, más se necesita de actitud para conseguir aquello que está a mano. Un objetivo imposible sólo se puede alcanzar cuando se le quita esa etiqueta.

Simeone entendió que ganar es algo tan ansiado en una competencia deportiva que no debe convertirse en obsesión. La voluntad debe dirigirse hacia el proceso. El partido exterior se puede perder, pero lo que persigue un liderazgo como el suyo es ganar el partido interior.

Hay una constante en Simeone desde que era jugador y tiene que ver con la intensidad que impone a su trabajo. Siempre la máxima. Eso lo hermana con Pep Guardiola, aunque éste sea más intelectual y el argentino se destaque en lo emocional. Dos perfeccionistas que no toleran una mala actitud, que reclaman todo y un poco más a sus dirigidos.

La importancia del trabajo en equipo se hace evidente en cualquier organización. Pero muy a menudo los egos erosionan la cohesión y el espíritu de un grupo hasta empujarlo al fracaso. Simeone demostró una enorme capacidad para actuar como un líder firme y a la vez cercano, exigente hasta la extenuación pero también flexible cuando las circunstancias lo requieren.

Creó espíritu de equipo y dejó claro que quien manda es él. La alquimia se nota en la cancha, con hombres que pelean como posesos por un objetivo común; que dejan el 200% en cada pelota.

Hasta ahora, el entrenador del Atlético ha sido capaz de conseguir que buenos jugadores se transformaran en muy buenos. Nos queda por ver qué pasaría en un vestuario lleno de estrellas.

¿Cómo sería Simeone si tuviera que gestionar a cinco o seis de los mejores futbolistas del mundo? Seguramente tendría que cambiar. Adecuar su estilo, no su filosofía. Ese ideario que incluye todas las cualidades que necesita alguien dispuesto a desafiar el status quo, ya sea en el deporte, en la política o en el mundo de los negocios. Ambición. Ilusión. Pasión. Optimismo. Y también una buena dosis de descaro.

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Santiago Álvarez de Mon