El partido de las cenicientas de Europa: San Marino vs. Andorra

Es un amistoso entre equipos más entusiastas que calificados, pero el morbo lo ha transformado en un partido de enorme trascendencia. San Marino y Andorra, los dos seleccionados más modestos de Europa, se miden en Serravalle, en el territorio de la pequeña nación enclavada en Italia, detrás de una hazaña: hace 13 años que ninguno de los dos equipos consigue una victoria.

En el ranking de la FIFA, que mide la jerarquía relativa de 209 combinados nacionales, sanmarinenses y andorranos ocupan los puestos 202 y 203; en los listados de la UEFA, que rankean a 54 seleccionados, figuran precisamente 53° y 54°, aunque en orden inverso, con el conjunto de los Pirineos por delante. Gibraltar, que fue admitido por la entidad hace pocos años, ya se ubicó en el 52° puesto. No hay favoritismos.

El historial del equipo local señala una sola victoria en 138 partidos, con cuatro empates y 133 derrotas, con apenas 22 goles a favor y 598 en contra; sus rivales de hoy jugaron un partido más, 139, de los cuales ganaron apenas tres, con doce empates y 126 derrotas, con 38 goles a favor y 386 en contra. La última victoria de los andorranos, una selección que recién debutó en 1998, fue el 13 de octubre de 2004, 1-0 sobre Macedonia.

El único triunfo de San Marino tuvo lugar ese mismo año, el 28 de abril, cuando venció 1-0 a Liechtenstein en un amistoso. "Es cierto que no ganamos desde hace 74 partidos, pero estamos hablando de uno de los países más pequeños del mundo, con solo 30.000 habitantes, y de una selección que cuenta con 30 jugadores aficionados", explicó el seleccionador Pierangelo Manzaroli.

Ambos bandos esperan con ansiedad un choque que el resto del mundo mira con cierta ternura. "Ojalá este partido sirva para acabar con la racha", se ilusionó Koldo Álvarez, técnico de Andorra. "Somos dos selecciones que representamos con orgullo y pasión a nuestro país. Marcar un gol o salir aplaudidos por los que aprecian nuestro esfuerzo es nuestra mayor victoria", se enorgullece Manzaroli.

Organizaron el partido como preparación para las Eliminatorias del Mundial 2018. Andorra comparte el grupo con Hungría, Suiza, Portugal e Islas Feroe; San Marino tiene como rivales a Alemania, Noruega, Irlanda del Norte, y la República Checa. Ambos equipos perdieron todos los partidos.

Ahora tienen por delante la gran oportunidad. Pero dados los antecedentes, el partido podría perfectamente terminar en un empate...