La muerte de Emiliano Sala: el empresario que organizó el vuelo en el que viajaba el futbolista fue declarado culpable

El empresario que organizó el vuelo que se estrelló y mató al futbolista Emiliano Sala fue declarado culpable de poner en peligro la seguridad de un avión por la Justicia de Reino Unido. David Henderson, de 66 años, estaba acusado de actuar de manera imprudente o negligente por el tribunal de la corona de Cardiff, Gales. La caída de la aeronave en el Canal de la Mancha ocurrió en 2019 y el cadaver del jugador, cuya muerte conmocionó al mundo del fútbol, fue hallado en los restos del aparato más de dos semanas después del accidente, a 67 metros de profundidad. El cuerpo del piloto de 59 años nunca fue localizado.

La pequeña aeronave privada en el cual viajaban el jugador argentino de 28 años y el piloto David Ibbotson, se accidentó en el Canal de la Mancha el 21 de enero de 2019. Antes del siniestro, el delantero del Nantes francés fue transferido al Cardiff City por 17 millones de euros (US$ 20,4 millones).

En marzo de 2020, la oficina británica de investigaciones de accidentes aéreos (AAIB) publicó su informe final sobre la precipitación del aparato, un Piper PA-46 Malibu, y determinó que el piloto perdió el control de la aeronave durante una maniobra efectuada a una velocidad muy elevada, “probablemente” para evitar el mal tiempo.

Según los investigadores, el avión se habría averiado en esa maniobra y, debido a esa razón, creen que el piloto “probablemente” se intoxicó con monóxido de carbono del sistema de escape del motor.

El último audio de Emiliano Sala: “Tengo miedo”

El empresario y piloto británico David Henderson organizó el vuelo por pedido del intermediario Willie McKay y su hijo Mark, contratados por Nantes para realizar la transferencia de Sala. Por su parte, el club de Cardiff aseguró que propueso un viaje en avión comercial para el jugador, quien lo declinó. Instantes previos de abordar el pequeño avión privado, Sala expresó preocupación por el estado de nave.

“Estoy aquí arriba del avión que parece que se está por caer a pedazos. Me estoy yendo para Cardiff”, dijo Sala en un audio enviado a sus amigos por WhatsApp. “Pero ya saben, papá, que tengo miedo”, agregó.

David Henderson se declaró no culpable de infracciones a la legislación de navegación aérea en una comparecencia en octubre de 2020 ante el tribunal de Cardiff. Henderson, originario del norte de Inglaterra, fue liberado bajo fianza en espera del proceso que finalmente culminó con su condena como culpable.

Los restos de Sala fueron repatriados a Argentina en febrero de 2019.

Familiares, amigos, enviados de Nantes, Burdeos y Cardiff, vecinos... Centenares de personas llegaron a inclinarse, llorar o poner una mano sobre el ataúd del futbolista originario de Progreso, el poblado argentino de 3.000 habitantes donde creció.

En Francia se realizaron varios homenajes tras el anuncio de la muerte del jugador.

Vahid Halilhodzic, quien lo entrenó en Nantes, contó sobre el jugador que “raramente vi a alguien tan entrañable, humilde, modesto. Pero en el terreno era un guerrero”.

A un año de su trágica muerte, Nantes, el club en el que brilló en Francia, le rindió un emotivo homenaje. En su casa y frente a Bordeaux, antes del encuentro la organización del club y los hinchas recordaron del jugador argentino y la imagen del delantero brilló dentro del estadio. Cientos de hinchas acudieron con fotos, camisetas, posters e inscripciones con su nombre.

Los jugadores de Nantes lucieron una camiseta especial, inspirada en la de la selección argentina, un diseño exclusivo y cuyas ingresos por ventas se destinarán a las divisiones formativas del club San Martín Progreso, de Santa Fe, y del Proyecto Crecer de San Francisco, Córdoba, quienes moldearon a Sala cuando era un niño.

Mientras los jugadores ejecutaron la entrada en calor, en el centro del campo de juego se extendió una lona con el rostro de Sala impreso y en la pantalla gigante se difundieron imágenes de sus mejores momentos en Nantes. Los hinchas exhibieron una bandera gigante sobre una de las cabeceras de la tribuna con una imagen con todas las leyendas del club: Gondet, Sala, Arribas, Adonkor, Michel, Daguillon y Vincent, bajo la leyenda: “Nuestra memoria emotiva te hará inmortal.” Además entonaron el cántico con el que celebraban los goles del N°9 y corearon su nombre mientras sobre el campo de juego flameaban las banderas amarillas.