Copa Libertadores. River, con un golazo del pibe Mastantuono, ganó y recupera la ilusión

River necesitaba recuperar la ilusión después del clima mustio en el que quedó sumido tras la derrota ante Boca y la eliminación en la Copa de la Liga. Desde hace un par de meses, una de sus mayores esperanzas está cifrada en Franco Mastantuono, el pibe de 16 años, al que se le fijó una cláusula récord de 45 millones de euros. Ausente en los últimos partidos por una lesión, el juvenil reapareció en Asunción en el segundo tiempo y representó mejor que nadie la necesidad de mirar el futuro con optimismo.

En un momento complejo del partido para River, cuando había dejado de dominar y Libertad se le iba encima, Mastantuono puso una bisagra en el desarrollo con una pisada y una definición junto a un poste. Hermoso gol. Fue el 2-1 ante Libertad, a nueve minutos del final. Tercer triunfo consecutivo de River -segundo de visitante, condición en la que no había ganado en la anterior Copa Libertadores- para poner por anticipado un pie y medio en los octavos de final.

Con 16 años y 254 días, Mastantuono es el futbolista más joven en la historia de River en marcar por la Copa Libertadores. El récord en la competencia es del brasileño Gabriel (Santos), que marcó con 16 años y 106 días.

La producción de River fue inestable, con pasajes de control, dominio y llegadas, y otros de dudas y desajustes, como si hubiera un residual anímico tras la caída ante Boca. En el balance, igual fue superior a Libertad, pero puso en más de un momento el resultado en riesgo.

Cuando pierde la posesión, River es un equipo inseguro. Vera saca un remate cruzado que se desvió en Enzo Díaz y salió al córner. La pelota iba al arco, mientras volaba Armani.

El colombiano es el goleador de River en el año, con 14 tantos por la Copa de la Liga. Pero no encuentra la efectividad en la Copa Libertadores. Todavía no marcó por el torneo continental. Desperdició una oportunidad al demorar frente a Morínigo, que le tapó la definición; la pelota le volvió a quedar y, empecinado en buscar su gol en vez de asistir a Colidio, remató desviado junto a un poste.

Estaba apagado River, pero se iluminó en una maniobra y el destello de Mastantuono lo pone arriba en el marcador. Fue todo por adentro: Colidio combinó con Lanzini, que lo buscó a Mastantuono; el pibe la pisó de zurda, su pierna hábil, y definió con un toque cruzado de derecha. Muy lindo gol. Segundo del media-punta de 16 años en primera división, tras el que le convirtió a Excursionistas por la Copa Argentina.

Equipo demasiado largo, dejó de asociarse para tirar pelotazos. No da señales de seguridad atrás. River perdió el hilo del partido, el resultado está abierto.

Enzo Díaz toma del hombro y estira un poco la camiseta de Franco en la entrada al área. Libertad reclama penal, pero ni Claus ni el VAR intervienen.

Con los ingresos de Nacho Fernández (por Barco) y Manuel Lanzini (por Aliendro), el entrenador de River modificó por completo la integración del medio campo que comenzó el partido.

Tras un buen pase de Barco, Mastantuono se lleva la pelota de cabeza rumbo al área; desde atrás, el firme cierre de Viera abajo cortó el avance en la entrada al área.

River corta con foul, tres metros fuera del área grande, frente al arco. El tiro libre de Espinoza se va alto.

Cambio de puesto por puesto de Demichelis. Sale Villagra, de discreto rendimiento, e ingresa el uruguayo Fonseca, autor de un golazo de media distancia en Venezuela ante Táchira.

Se juntan los volantes de River. Pase de Aliendro a Barco. Borja tira la diagonal para el desmarque y recibir el pase; el remate cruzado sale por arriba del travesaño.

Se apura River en ataque. Aliendro patea de media distancia, cuando tenía mejores opciones de pase. Demichelis lo lamenta desde el banco y con gestos le hace saber al volante que se equivocó.

Córner desde la derecha para Libertad. Tacuara Cardozo no consigue conectar de cabeza, pero la pelota le quedó en el área chica para un remate que se fue por arriba del travesaño. River se salvó de milagro y las alarmas defensivas se vuelven a encender.

Recuperado de una lesión que lo había marginado en las últimas semanas, Franco Mastantuono ingresa por Echeverri. Es el debut en la Copa Libertadores del juvenil de 16 años.

Como ante Boca, River no puede sostener una ventaja, le vuelven a empatar cerca del final de un primer tiempo. Fue agresivo a partir de los 9 minutos, ocupó el campo rival y generó llegadas. Después de varias ocasiones acertó con la conexión Aliendro-Solari. Tenía el encuentro encarrilado, pero las distracciones defensivas ante un Libertad que lo había preocupado poco lo metieron otra vez en problemas. Espinoza cabeceó muy solo y las dudas lo volvieron a asaltar.

El empate animó a Libertad y afectó a River. El conjunto guaraní toma la iniciativa y juega cerca del área rival.

Las deficiencias defensivas de River esterilizan lo que había generado en ataque. Un córner desde la izquierda es conectado por el ingresado Matías Espinoza con un cabezazo cruzado, que dejó fuera de acción a Armani. River no toma hombre en la pelota detenida; Espinoza saltó delante de un estático Borja. River debe volver a empezar.

Debía afinar River en los últimos metros para llevar al marcador su superioridad futbolística. El centro rasante desde la derecha de Aliendro es conectado por Pablo Solari al anticiparse al arquero. River festeja en Asunción.

Echeverri pierde una pelota y el contraataque de Merlini es frenado por Villagra con una fuerte entrada. El árbitro brasileño Claus prefiere no mostrarle la tarjeta amarilla.

El Gumarelo vuelve a incursionar por el sector de Herrera. El centro es bajado por Franco con el pecho para que “Tacuara” Cardozo le pegue de frente al arco en la puerta del área. El veterano delantero (40 años) saca un remate sin mucha potencia y centrado, que controla Armani.

River intensifica los ataques. De Aliendro a Barco, que asiste la proyección de Enzo Díaz, cuyo zurdazo alto es desviado con una estupenda volada de Rodrigo Morínigo, ya la figura del partido. River suma ocho remates al arco en menos de 25 minutos.

Se va lesionado el delantero Lorenzo Melgarejo; lo reemplaza Matías Espinoza.

Es el momento de River. Domina y llega. El centro de Herrera es bajado de cabeza por Aliendro para Borja, que define ante el arquero. Hay festejos, abrazos, pero interviene el VAR, que detectó un pie del colombiano en off-side. Todo sigue 0-0.

River estuvo cerca del gol con tres llegadas casi consecutivas. El arquero Morinigo sacó remates de Aliendro y Herrera; Solari tuvo la otra ocasión.

Libertad orienta sus ataques por su sector izquierdo, donde defiende Marcelo Herrera. Ya sacó un par de centros desde ese sector.

Villagra y Aliendro conforman el doble pivote central, con el ex-Talleres en una función más posicional. Echeverri se mueve desde el centro a la derecha y Barco, más recostado sobre la izquierda.

Herrera lo bajó con foul al argentino Bautista Merlini sobre la izquierda. El tiro libre, ejecutado en forma de centro por Sanabria, es conectado por Viera con un cabezazo que se fue alto. Libertad ya ganó de arriba.

La derrota ante Boca por los cuartos de final de la Copa de la Liga dejó un saldo con varios rendimientos individuales bajos en River. Sin embargo, Martín Demichelis no hizo cirugía mayor, y solo introdujo dos cambios: Esequiel Barco por Nacho Fernández, y Pablo Solari por Facundo Colidio.

River vendió las 7000 entradas asignadas a sus hinchas. Libertad dejó su estadio, La Huerta, con capacidad para 12.000 espectadores, para hacer de local en el Defensores del Chaco (42.000 personas).

Tras el encuentro de esta noche con Libertad, River recién volverá a disputar un partido oficial el 7 de mayo, en Montevideo, frente a Nacional, por la cuarta jornada de la Copa Libertadores. El reencuentro con su público en el Monumental será por la primera fecha de la Liga Profesional, el fin de semana del 10 al 12 de mayo, frente a Central Córdoba (Santiago del Estero).

Libertad es firme puntero del torneo Apertura de Paraguay. Viene de ganarle 2-0 a Sportivo Trinidense (rival de Boca en la zona de la Copa Sudamericana) y le saca seis puntos de ventaja al segundo, Cerro Porteño. Está invicto en 14 fechas, con nueve victorias y cinco empates. Marcó 26 tantos y sus máximos anotadores son Lorenzo Melgarejo y el veterano Oscar Cardozo (40 años), ambos con cuatro tantos. En la Copa Libertadores, el Gumarelo cayó 2-0 en el debut en Montevideo ante Nacional y se repuso de local, al golear 3-0 a Táchira.

Se enfrentaron en 12 partidos en el historial general, con siete triunfos de River, cuatro de Libertad y un empate. Por la Copa Libertadores, River tiene cuatro victorias, sufrió tres derrotas y hay una igualdad. El último choque fue por la Copa Sudamericana, en 2014, con el 3-1 del equipo de Marcelo Gallardo en Asunción (goles de Carlos Sánchez, Sebastián Driussi y Giovanni Simeone).

Los invitamos a seguir en vivo todo lo que ocurra en el partido Libertad-River, por la tercera fecha de la Zona H de la Copa Libertadores. Estaremos reflejando la información del encuentro, con las fotos y videos más destacados.

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