River - Estudiantes de La Plata, por la Liga Profesional: el equipo millonario va por el título de campeón

River se siente en una jornada festiva. Huele la inminente consagración en la Liga Profesional de Fútbol. Más allá de la victoria in extremis de este viernes de Talleres sobre Huracán que extendió el suspenso, el equipo millonario llega al partido de este sábado a las 19, por la 25ª fecha, con la posibilidad de dar la vuelta olímpica. Necesita apenas un empate ante Estudiantes de La Plata en el Monumental.

La expectativa se mide en la distancia que lleva al frente del torneo, seis puntos de ventaja con tres encuentros por delante, y en las 86.000 entradas que estaban disponibles y fueron rápidamente agotadas. Los fanáticos no quieren que se demore más la celebración de la estrella 70 y el barrio promete estar convulsionado desde temprano. Con arbitraje de Andrés Merlos y transmisión de ESPN Premium y TNT Sports, la definición del campeonato puede ser esta noche.

En la concentración, el plantel dirigido por Martín Demichelis estuvo pendiente de lo que sucedía entre el conjunto cordobés y el Globo en el estadio Tomás Adolfo Ducó, de Parque de los Patricios. En la primera temporada al mando del entrenador que llegó en reemplazo de Marcelo Gallardo, River sostuvo el buen juego y la mística. También, números encantadores en el certamen local: 17 victorias, tres empates y cuatro derrotas, 42 goles en favor y 15 en contra.

Demichelis, el sucesor del DT que más trofeos propició en la historia del club, 14, consiguió en poco tiempo que los hinchas no añoraran al Muñeco. La transición fue rápida y se dio con la misma estirpe ganadora y un estilo propio, afín a la identidad riverplatense. Llamativamente, este mano a mano con la T por el título de campeón tendrá una versión literalmente mano a mano en lo inmediato, cuando serán rivales en el estadio Malvinas Argentinas, de Mendoza, por los dieciseisavos de final de la Copa Argentina. Está programado ese cruce para el jueves próximo.

Pero, a la luz de los hechos, River no piensa aún en eso. Tiene la cabeza puesta en lo que viva esta tarde en el Monumental. Va partido a partido. No aspira sólo a un trofeo local: necesita sostener el nivel y mantener una mentalidad ambiciosa con miras a lo que lo espera para dentro de poco más de dos semanas, cuando comenzarán los octavos de final de la Copa Libertadores y se encuentre con Internacional, de Porto Alegre.

Por todo eso el entrenador millonario tiene un plan A, el de repetir la alineación titular que derrotó a Colón por 2-0 como local y empató sin goles con San Lorenzo en el Nuevo Gasómetro, en sus dos últimos compromisos de la Liga. Ese 0-0 con el Ciclón cortó la racha goleadora del equipo, que había anotado en todos los partidos de este año. Casi una anécdota en medio de tanta algarabía.

Si no hay cambio de planes sobre la marcha, Franco Armani continuará en el arco; Milton Casco y Enzo Díaz serán los defensores laterales por la derecha y la izquierda; Leandro González Pirez estará acompañado en la zaga central por el chileno Paulo Díaz; Rodrigo Aliendro y Enzo Pérez conformarán la zona de marca en el medio; Ignacio Fernández, el uruguayo Nicolás De la Cruz y Esequiel Barco se encargarán de la creación, y Lucas Beltrán será el centrodelantero. Casi sale de memoria, aunque en el proceso haya habido lesiones y suspensiones que obligaran a ajustes temporales. El rumbo nunca se perdió.

Enfrente, sí, tendrá un rival que está sexto en el torneo y tiene las energías enfocadas más allá del duelo de esta tarde. Si bien Estudiantes compite por un lugar en la Copa Libertadores del próximo año, su objetivo inmediato es garantizar su clasificación para los octavos de final de la Sudamericana en el repechaje contra Barcelona, de Ecuador, y por ese motivo es posible que reserve a sus titulares. El conjunto dirigido por Eduardo Domínguez cayó el martes pasado en Guayaquil por 2-1 y debe revertir la serie en La Plata en un momento de debilidad: acumula cinco fechas sin triunfos en la Liga, con cuatro empates y una derrota.

En ese contexto, River espera que la fiesta sea completa. El máximo campeón de la historia en las ligas nacionales de la Argentina, que tienen lugar desde 1891, llegó al día más esperado del certamen. Todo está en sus manos.

Probables formaciones

• River: Franco Armani; Milton Casco, Leandro González Pirez, Paulo Díaz y Enzo Díaz; Rodrigo Aliendro y Enzo Pérez; Ignacio Fernández, Nicolás De la Cruz y Esequiel Barco; Lucas Beltrán. Director técnico: Martín Demichelis.
• Estudiantes de La Plata: Daniel Sappa; Eros Mancuso, Juan Cruz Guasone, Luciano Lollo, Nicolás Fernández y Emmanuel Mas; Santiago Ascacibar, Jorge Rodríguez y Fernando Zuqui; Benjamín Rollheiser y Guido Carrillo. Director técnico: Eduardo Domínguez.
• Árbitro: Andrés Merlos. VAR: Nazareno Arasa.
• Hora: 19.
• Estadio: River Plate.
• TV: ESPN Premium y TNT Sports.

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