Sabella, al frente de un grupo de acero

Por Martín Carrasco (h.)

Para LA NACION

Caminó el espacio destinado para los entrenadores en el campo de juego como un león enjaulado. El equipo no encontraba la fórmula del gol, la gente se impacientaba, pero Alejandro Sabella, pese a sus idas y venidas constantes, consiguió mantener la calma frente al nerviosismo generalizado. Con el final del partido y el 2 a 0 en su favor, el DT celebró con alma y vida. Se abrazó con todos y gritó junto con los futbolistas: "Es mérito de los jugadores. Es un orgullo pertenecer a este grupo. Les decía que ya habían salido campeones por la campaña, de la dignidad, de la integridad y morales, por haber peleado hasta el final".

Con orgullo, Sabella explicó: "Salir campeón es la gloria. Eso lo sabemos todos: jugadores, técnicos, dirigentes, hinchas... Estudiantes salió campeón porque la peleó hasta el final. Tuvo muchísimos contratiempos, pero siempre supo renovarse. Además, todos los partidos son difíciles, porque a Estudiantes siempre le costó el doble.

Estudiantes significa mucho en la vida de Sabella. No sólo por las conquistas deportivas o la identidad con su gente. Todo comenzó en 1981, cuando el entonces DT del club, Carlos Bilardo, lo fue a buscar a Inglaterra, donde Sabella jugaba tras su paso por River, donde fue eclipsado por la figura de Norberto Alonso. El talento y la técnica deslumbró, acompañado por un mediocampo que se sacrificaba, con Russo, Trobbiani y Ponce. Fue campeón en el Metro 1982 y en el Nacional del año siguiente.

En La Plata logró el carnet de técnico y en el mismo club encontró a la compañera de su vida, Silvana, profesora de gimnasia artística. Por eso, no sólo el fútbol pasa por Estudiantes para Sabella. Pero esa comunión entre el actual DT y el club platense continuó. Tras acompañar a Daniel Passarella en River, el seleccionado, Uruguay, Parma y Monterrey, en marzo de 2009 reemplazó a Leonardo Astrada y se alzó con la Copa Libertadores, y en el Mundial de clubes estuvo a un paso de doblegar al mejor Barcelona de la historia.

Sabella se refirió a algunos destacados del plantel: "Orion fue importante. A pesar de alguna lesión, Desábato fue uno de los referentes del grupo. Enzo Pérez fue uno de los que más progresó y la Gata [Fernández] se puso de 9 y fue goleador. Eso es lo que se llama un grupo. Cada uno ocupa su lugar. Este club sigue creciendo en socios gracias a muchas cosas; entre ellas, este tipo de partidos y logros".

• "Aunque es posible que haya sido mi último partido, lo disfruté al máximo. Este campeonato es del grupo y sin el grupo no se podía ganar el título"

Marcos Rojo

• "Todo se me dio muy rápido. Todavía no caigo. Esto es un sueño después de haber llegado desde las inferiores a la primera división. Estoy muy orgulloso"

Federico Fernández

• "A pesar de todas las dificultades, este equipo se merecía el campeonato. Nunca nos dimos por vencidos y marcamos algo en la historia del club"

Enzo Pérez

En medio de la algarabía, se le consultó a Sabella sobre su continuidad en Estudiantes o su posible llegada a River, como tanto se rumoreó en las últimas horas. El DT fue muy preciso: "Tengo contrato con Estudiantes hasta junio. O hasta julio, no me acuerdo muy bien. Y pienso respetarlo".

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