Gastón Needleman: un talento de pura cepa

El rostro redondo con frescura de barrio, carita lavada con olor a jabón. Gastón Needleman tiene 15 años y una mirada de asombro que lo acompaña a cada paso. Parpadea cada vez que quiere asociar lo que ve con lo que escucha.

Hace una semana que llegó a Buenos Aires, desde su Godoy Cruz natal, en pleno corazón de la provincia de Mendoza, con la ilusión de sumar algunos puntos en el Campeonato Continental de las Américas, una de las más importantes competencias en el calendario de la FIDE, que clasifica a los siete mejores ajedrecistas para el Mundial 2006.

Sin embargo, después de once jornadas de tensión y alegrías contenidas, de gritos de auxilio que recogen los silencios, el pequeño Gastón dio el golpe: consiguió sumarse al lote de los siete maestros que disputaban anoche, al cierre de esta edición, en el Club Argentino -ver aparte-, el desempate para acceder a una de las seis plazas de la clasificación. La restante le correspondió al cubano Lázaro Bruzón por adjudicarse la prueba.

El juvenil talento mendocino había ejecutado una jugada para la memoria. Previamente, Needleman (preclasificado N°99 entre 152 jugadores) le había arrancado un empate al ex subcampeón mundial, el norteamericano de origen tártaro Gata Kamsky (N°1).

"Y?, algo de suerte tuve, salí bien de la apertura, pero después me di cuenta de que sólo podía aspirar a lograr un empate", dijo sin eufemismos y sin ruborizarse, aunque le costó soltarse para la charla. Y completó: "Pensar que anteanoche, cuando me enteré de que jugaba con Kamsky creí que me iba a comer todo".

-Pero la partida fue equilibrada y a Kasmky se lo vio molesto.

-La verdad es que no me di cuenta de su fastidio. Sólo me molestó que en un momento me dijo draw (empate) y sin que yo le contestara se levantó, me dio la mano y se fue. El tenía que haber realizado primero la jugada y después ofrecer el empate; pero ya está, no vaya a ser cosa que se arrepienta (risas).

Alejandro Needleman, el orgulloso papá y entrenador de Gastón, es otro de los participantes del torneo que se realizó en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires. Durante la última rueda no podía contenerse y descuidaba su partida por querer observar desde cerca lo que hacía su hijo ante Kamsky.

"A veces me acuerdo de que estoy jugando una partida", dijo mientras iba de un extremo al otro del salón. Es que su hijo jugaba en la segunda mesa en importancia y él, en la N° 31.

Apenas firmaron el empate el joven Needleman y el experimentado Gata Kamsky, varios amigos de Gastón se acercaron para felicitarlo. Por unos instantes atrapó la atención de los aficionados y encendió miradas de envidia en algún colega. A lo largo de las once ruedas, Gastón tuvo por rivales a cuatro grandes maestros: venció a Ariel Sorín y Alexander Shabalov e igualó con Kamsky y Darcy Lima. La actuación le representará aumentar su ranking Elo en varios puntos y la obtención de su primera norma de gran maestro.

"La verdad es que no sé qué decir. Vine para sumar algunos puntos y me voy con todo esto. Si encima me clasifico para el Mundial, eso será la yapa."

Pocos saben que Gastón Needleman, representante del Club Regatas de Mendoza e hincha de River Plate, es un experto ajedrecista en partidas rápidas. En los torneos por Internet a 15 minutos participa con un seudónimo click and lose (cliqueé y pierda). Acaso sea todo una señal de cara a lo que sucedía anoche.

Talento en cierne, Gastón depara continuas sorpresas. Para comprobarlo es sólo cuestión de tiempo. Y eso le sobra.

Por Por Carlos A. Ilardo <br/> Para LA NACION

---

Conforme a

Encontrá resultados de fútbol en vivo, los próximos partidos, las tablas de posiciones, y todas las estadísticas de los principales torneos del mundo.

Ir a Canchallena