Misión cumplida

Aunque con un poco más de sufrimiento que en la primera jornada, se consiguió el éxito que le permitió a la Argentina despertarse de la pesadilla y tener una nueva posibilidad de meter su nombre en una pelea importante.

El dobles selló el certificado de aprobación del primer paso. Que fue sencillo, claro. Pero, que después de un par de temporadas oscuras, sirve para renovar el aire y barajar de nuevo.

En 1h58, Luis Lobo y Lucas Arnold derrotaron a Miguel Tobón y Mario Rincón -reemplazó a Philippe Moggio- por 6-2, 7-5 y 6-1 y le dieron a la Argentina el punto decisivo ante Colombia: 3 a 0 todo definido, más allá de que hoy, a partir de las 11, se jueguen, por cuestiones reglamentarias, los dos singles restantes en el Mayling Club de Campo.

Un tres a cero que ya es una realidad y le permite al conjunto que dirige Daniel García verle la cara otra vez a Chile, con el Chino Ríos incluido, entre el 3 y el 5 de abril próximo, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, en lo que será la revancha del traspié sufrido hace casi un año -se cumplirá en la fecha del partido- en Santiago.

Afortunadamente, apareció la cuota de paridad después de una primera jornada que fue un monólogo para los tenistas de nuestro país.

Después de un primer set que tuvo dos breaks para los argentinos, nada hacía suponer que había algún resquicio para que se quebrara la monotonía que impusieron Lobo y Arnold.

Pero el segundo parcial (el único de los tres partidos en el cual los colombianos rompieron la marca de dos games ganados por set), iba a mostrar otra historia en la caldera que fue ayer el Mayling.

Lobo sufrió más de lo debido para ganar su servicio y Arnold no fue tan preciso con la devolución. Conclusión: los visitantes tuvieron la gran oportunidad para mostrarse. Y lo hicieron. Tobón tomó las riendas, Rincón se enchufó y complicaron a los argentinos.

Fue un repunte que duró diez games. En el undécimo, una doble falta de Rincón le daría la llave a la Argentina. Con el quiebre, llegó el tiempo para el floreo. Lobo, a pleno, sacó a relucir toda su experiencia como doblista; Arnold, a pesar de que habitualmente -con Daniel Orsanicjuega sobre el lado de la ventaja, demostró que es una muy buena variante para esta especialidad. Llegó el 5-1, un espectacular punto de Lobo (recuperó una pelota casi perdida con una palomita, se levantó y definió un tiro al cuerpo pegado a la red), y, un par de puntos después, el festejo. Colombia era parte del recuerdo. Las diferencias entre uno y otro conjunto quedaron en claro de la manera debida. Con el score definido en el segundo día de competencia.

A partir de aquí, Chile pasa a ser la nueva realidad. No es Colombia o Venezuela. Es algo mucho más serio. El clásico de siempre con un agregado extra: la presencia de Marcelo Ríos, número cinco del mundo, bien acompañado por Gabriel Silberstein y Nicolás Massú.

La derrota del año último es una espina que tiene clavada el conjunto argentino. Por supuesto que no es una misión fácil. Todavía resta un buen trecho para arribar a la Rueda Permanencia. Pero hay posibilidades. Seguramente, Hernán Gumy estará de nuevo. Será entonces el tiempo de la revancha o el momento de un partido distinto, con más sabor y mayor clima copero.

Por todo lo que implica para nuestro país y por lo que significa la presencia de uno de los mejores jugadores del mundo en un court central del Buenos Aires Lawn Tennis Club, que seguramente se vestirá como en otros años. Para ir otra vez, si se gana, en la búsqueda de un lugar en el Grupo Mundial.

Hoy, desde las 11, en el Mayling Club de Campo, se disputarán los dos últimos singles de la serie entre argentinos y colombianos. En el conjunto nacional se producirá el debut de Guillermo Cañas.

El programa, en el primer turno, incluye a Franco Squillari v. Mario Rincón; luego lo harán Cañas y Miguel Tobón. Esto era lo que se conocía anoche. Un rumor que circulaba a última hora en el escenario del encuentro era que el capitán colombiano, Alvaro Jordán, incluiría a Philippe Moggio y a Eduardo Rincón como singlistas.

Jordán tiene en su favor la reglamentación de la Copa Davis. La nueva variante indica que cuando una serie está definida, los capitanes tienen tiempo hasta diez minutos antes de que comience el encuentro para decidir quién lo va a hacer. Los colombianos prefirieron darle crédito a la incertidumbre y esperar hasta hoy. Más allá de que en el atardecer dieron un paseo por Buenos Aires para mitigar el traspié.

Lo que vendrá. Como se sabe, el próximo rival de la Argentina será Chile. El vencedor de este partido jugará entre el 25 y el 27 de septiembre próximo en la Rueda Permanencia de la Copa Davis, cuyo ganador accederá al Grupo Mundial de 1999. Esa etapa la disputan los ocho ganadores de la respectivas zonas continentales y los ocho perdedores de los primera rueda del Grupo Mundial de esta temporada, que se disputará durante el primer fin de semana de abril. La Argentina intervino por última vez en la Rueda Permanencia en 1996, cuando cayó frente a México, como visitante, por 3 a 2.

Sobre la marcha. Para el dobles, el capitán colombiano, Alvaro Jordán, había confirmado a Miguel Tobón y Philippe Moggio. Sin embargo, tras el categórico 0-2 del primer día, Jordán decidió quemar las naves y apostó a la experiencia de Mario Rincón en reemplazo de Moggio: "La idea era rescatar el punto del dobles para, al menos, tener una esperanza en la última jornada. Por desgracia, no pudo ser. Tuvimos un set-point en el segundo set y no lo aprovechamos".

Exhibición. Al finalizar el match de dobles, y por iniciativa de la Asociación Argentina de Tenis, se realizó un set de exhibición entre Edgardo Massa, una de las promesas de nuestro país, y Guillermo Coria, reciente ganador del Orange Bowl. El triunfo fue para este último por 6-3, pero lo importante es que el equipo conducido por Claudio Sosa y Gustavo Luza ya tiene en mente llevar a varios juveniles al próximo torneo de Roland Garros. Además de Coria y Massa, es factible que también pueda viajar David Nalbandian.

El Mayling, de fiesta. La experiencia de jugar la Copa Davis en un country parece haber dado algunos resultados positivos; al menos, en cuanto a la asistencia del público. Como en la primera jornada, cerca de 900 espectadores hicieron sentir su apoyo al equipo argentino, a despecho del inclemente sol del mediodía. No es poco, para estos tiempos de tribunas semivacías. Además, es factible que este mismo escenario se juegue el match por la Copa Federación ante Eslovaquia, en abril próximo. Tampoco se descarta la posibilidad de que ese encuentro se dispute en la Tribuna Bullrich del Buenos Aires Lawn Tennis Club.

Cinco a cero. No es un resultado inusual en la Copa Davis, pero hace mucho tiempo que la Argentina no alcanza una victoria tan contundente. La última vez fue ante Uruguay, en marzo de 1986. Aquel equipo estaba integrado por Horacio de la Peña, Martín Jaite, Eduardo Bengoechea y Roberto Saad.

El passing de Tobón se fue más allá de la línea de fondo y selló la suerte del match. Al igual que ante Venezuela, la serie se definía rápidamente, con un festejo sobrio y medido. El capitán, Daniel García, lo explicó: "No estamos eufóricos, pero hemos trabajado duro y queremos disfrutar este momento. Este es un equipo con jugadores en crecimiento y estoy muy conforme con todo lo que han realizado para conseguir este triunfo". Y dejó algunas definiciones con miras al futuro inmediato:

• El partido con Chile: "Como primera medida, voy a esperar la evolución de Hernán Gumy, que es un jugador importante para nosotros, porque tiene experiencia, ha logrado triunfos ante rivales importantes y ya conoce al equipo. Además, quiero seguir el crecimiento de los otros jugadores. Tenemos un grupo de tenistas en un nivel parejo, y cualquiera que esté en buenas condiciones podrá ser convocado. En principio, Chile tiene un equipo un poco mejor, pero no es imposible. De todos modos, el objetivo es ascender al Grupo Mundial".
• La formación del equipo: "En principio, la alternativa de jugar con un doblista y tres singlistas es posible por el buen momento de Lucas Arnold. El ya dejó en claro que puede andar bien tanto en single como en dobles, y es algo que se debe tener en cuenta. En cuanto al dobles, tengo la suerte de contar con excelentes jugadores, por lo que dispongo de buenas variantes".
• El debut de Guillermo Cañas: "Es una buena posibilidad para que él comience a foguearse, aun cuando el partido ya esté definido. Creo que el hecho de jugar un encuentro, a pesar de no tener la presión del primer día, significa entrar en la historia representando al país, y eso es importante. Por otra parte, Cañas es un suplente que estuvo siempre a nuestra disposición, y además está jugando bien".

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No era la primera vez que Lucas Arnold y Luis Lobo jugaban juntos, pero sí era el debut como pareja en la Copa Davis. Cumplieron el objetivo, y Lobito se mostró satisfecho con la actuación: "Realmente, estoy contento de haber jugado con Lucas. Apareció en los momentos importantes y tuvo un porcentaje muy alto de buenas devoluciones, algo que me hizo jugar tranquilo. Quiero destacar que el dobles colombiano no era para nada malo, pero resolvimos con facilidad un partido que podía ser complicado".

Lucas Arnold fue otra vez decisivo en esta victoria ante Colombia. "Estoy conforme con mi debut en el dobles. Creo que saqué bien, y aunque de a ratos sentí la falta de partidos, porque no jugué muchos dobles este año, pude resolverlo bien", expresó.

Por José Luis Domínguez

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