Otro Mundial con Pekerman

MALDONADO, Uruguay.- José Pekerman no lo quiere tomar como una vuelta ni mucho menos como un cambio de planes. Prefiere hablar de "equipo de trabajo" en el área de los seleccionados juveniles, en los que comparte la conducción con viejos compañeros de ruta, como Hugo Tocalli y, un poco más adelante, Miguel Angel Tojo.

Aunque Pekerman pretenda presentar todo como una continuidad natural, en el pasado inmediato habían quedado otras evidencias. Como cuando tras el Mundial Sub 20 de Nigeria 99 le cedió la posta de la conducción a Hugo Tocalli. O como cuando se hizo cargo del Preolímpico Sub 23 a principios de este año, en la que sería su última gestión como entrenador para pasar a dedicarse de lleno a su función de director general de los seleccionados nacionales, estructura en la que inclusive está por encima de Marcelo Bielsa.

Pasó el tiempo y algunas decisiones se modificaron. Tal como lo anticipó La Nación el 4 del actual, Pekerman volverá a ponerse al frente de un conjunto nacional, en este caso del seleccionado Sub 20 que el año próximo será una de las cabezas de serie en el Mundial que organizará la Argentina. Tras el cuadrangular que ayer finalizó en esta ciudad, Pekerman confirmó que será el responsable de la formación juvenil: "Yo nunca me despedí de esta selección. Que esté a cargo del Sub 20 significa que seguirá funcionando el equipo de trabajo. De hecho, acá está Tocalli y todos somos colaboradores de la selección".

Contra lo anunciado en su momento, el entrenador no reconoció que el Preolímpico fuera su última experiencia desde un banco de los suplentes: "Tras el Sub 23, nunca me fui del todo. Este grupo de trabajo permite que los directores técnicos se alternen en los distintos seleccionados juveniles".

Consultado por los fundamentos de su decisión, Pekerman respondió: "En estos momentos hay una saturación de la actividad por la cantidad de torneos para los Sub 17 y los Sub 15. Lo evaluamos y creímos que era necesario que cada uno ocupe funciones; Tojo, con los Sub 15; Tocalli, con los Sub 17; yo, con los Sub 20, y Bielsa, con los mayores".

El desafío de dirigir en un Mundial que se disputará en la Argentina es un atractivo que Pekerman no desconoció: "Es un buen motivo para que le diéramos especial importancia, pero la causa principal es que existirá una superposición de fechas con el Sub 17. Consideramos importante que yo pudiera trasladarle a estos chicos mis experiencias en los tres mundiales anteriores".

Pese a la pobre producción en los partidos ante Paraguay y Perú, el técnico no se mostró preocupado: "Fue positivo. Me sirvió para buscar nuevos jugadores. Estoy entusiasmado como en otros proyectos. Es cierto que faltaron algunos jugadores importantes, pero por ahora no quiero dar nombres para la selección que estará en el Mundial".

A las ausencias que Pekerman hacía referencia sin mencionar son Saviola, D´Alessandro, Coloccini, Medina, Romagnoli y Zubeldía. Obviamente, en un país obligado a promover constantemente a sus juveniles, no hay que descartar nuevas apariciones en los próximos meses.

Lo concreto es que Pekerman dirigirá su cuarto Mundial Sub 20 consecutivo. Tras los títulos en Qatar y Malasia, le tocó la decepción de Nigeria. Y a esto último hay que sumarle la frustración mayor de no haberse clasificado para los Juegos Olímpicos con el Sub 23 que presumía de notable nivel, con Aimar, Riquelme, Saviola, Cambiasso y compañía. Quizás esto haya encendido un ánimo de revancha en Pekerman, abonado constante al perfil bajo. Mucho más gráfico y elocuente fue su colega Tocalli: "Estoy muy contento por su vuelta. Era un desperdicio que no dirigiera".