Rivaldo

BRUSELAS (Especial).- Ya es pretérito el tiempo en el que este pernambucano de 27 años asomaba en el fútbol brasileño y muchos dudaban de su talento. Ya es anécdota aquel ranking que en el Mogi Mirim, en 1992, no lo tenía junto con los supuestos cracks del equipo, Valber y Leto, que no pasaron a la posteridad que él ocupa hoy. Ya es lejano el hostigamiento de la torcida del Corinthians, que en 1993 lo acusaba de juego cadencioso y de poca garra. Ya pasó el purgatorio de un año de ausencia en el seleccionado al que lo sometió Mario Zagallo por haber decepcionado en los Juegos Olímpicos de Atlanta Ô96, con aquel pase fallido que terminó en el empate de Nigeria en las semifinales...

Se apuntan estos datos un tanto desconocidos y sorprendentes porque hoy todo está más la vista y es previsible: ya nada es más rotundo que la elección del brasileño Rivaldo Vito Borba Ferreira como mejor jugador del mundo de 1999, según la encuesta que la FIFA realizó con 140 directores técnicos de seleccionados de todo el mundo. El jugador del Barcelona sucede en el trono al francés Zinedine Zidane, con un puntaje que estuvo cerca de triplicar al segundo, el inglés David Beckham, y que fue casi siete veces mayor que el del tercero, Gabriel Batistuta. Cada DT consultado -uno por país- dio sus tres nombres; según el sistema, el primero recibía cinco puntos; el segundo, tres, y el tercero, uno. No podían elegir a jugadores del país en el que dirigen.

Una amplia mayoría de entrenadores dio su preferencia por este zurdo de dribbling desequilibrante, precisa pegada y una naturalidad goleadora muy por encima de la que exhibe la mayoría de los volantes ofensivos. En el año último, estas virtudes fueron expuestas con alta nota en la Liga que obtuvo Barcelona (con 24 tantos fue el goleador del equipo) y en la Copa América que conquistó Brasil (máximo anotador, con cinco). La distinción de la FIFA, por la envergadura de quien la otorga y el globalizado resultado de la encuesta, es el resumen de todos los premios que recibió Rivaldo en los últimos tiempos. A saber: el Balón de Oro, de la revista France Football; el Onze de Oro, de la revista Onze Mundial; mejor jugador de la Copa América Paraguay 99; Balón de Plata, de la agencia EFE, al mejor sudamericano de la Liga 1998/99, y el Mejor del Año, de la revista World Soccer.

Rivaldo tuvo palabras de agradecimiento ("estoy feliz; es la recompensa a un sacrificado trabajo diario"), pero no ocultó la situación incómoda por la que atraviesa en el Barcelona. Cuando empieza a descomprimirse su desacuerdo con el técnico Louis Van Gaal por la posición en el campo, el volante exigió una firme postura del club catalán sobre su posible transferencia a Italia: "Espero una señal de los dirigentes. Quiero que me digan: Rivaldo, podés quedarte tranquilo porque llegarás al final de tu contrato (2002)".

Retomando la visión retrospectiva del comienzo de esta crónica, el brasileño ya había sufrido a un técnico que lo quería más cerca de la raya izquierda que por el centro de la cancha, como le gusta a él. Mario Sergio, conductor de Corinthians, lo ubicaba como puntero, cuando no de marcador de punta. Ultimamente, el contrapunto posicional lo enfrentó con Van Gaal. "Tuvimos diferencias. Debido a una mala comunicación y a una franqueza que asustó a la gente. Es cierto que hubo varios desacuerdos", reconoció Rivaldo.

Uno de los tantos técnicos que votó a Rivaldo como mejor del mundo fue José Pekerman, que sufragó en lugar de Marcelo Bielsa. El conductor del Sub 23 completó la terna con Kluivert y Roberto Carlos. La mayoría de las adhesiones que recibió Batistuta fue de países sin tradición futbolística. Por lo general, fue votado como segundo. Sólo fue primero para Sealy (Barbados), Bilches (Belice), Dorasami (Mauritania), Laloko (Nigeria) y Semb (Noruega).

Héctor Veira, por Bolivia, votó a Rivaldo, Raúl y Saviola. José Pastoriza, por Venezuela, a Rivaldo, Batistuta y Verón. Por Uruguay no respondió Daniel Passarella.

Entre las particularidades, Sergio Markarian (Paraguay) optó por Juan Riquelme en el tercer puesto. Frank Rijkaard (Holanda) designó, detrás de Rivaldo, a Verón y a Claudio López, que también fue el tercer preferido de René Taelman (Burkina Faso). Erich Ribbeeck (Alemania) también se inclinó por dos argentinos: Verón (segundo) y Batistuta (tercero). Bilches (Belice) ubicó segundo a Fernando Redondo.

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