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Terminó la espera. Este viernes, con el enfrentamiento entre Francia, y Nueva Zelanda, comienza el Mundial de Rugby 2023, en tierras galas justamente, que representa el gran anhelo de los Pumas y de las grandes potencias mundiales. Las mejores 20 selecciones del planeta se enfrentan en un torneo que se extenderá a lo largo de casi dos meses, para dirimir al nuevo monarca a nivel internacional. La Copa del Mundo se disputa entre este 8 de septiembre y el 28 de octubre en nueve ciudades francesas: cada una es una sede.
La instancia inicial consta de 40 partidos que se programaron en el lapso de un mes. En esos 30 días, los 20 seleccionados jugarán cuatro partidos cada uno en sus respetivas zonas (hay cuatro grupos de cinco equipos cada uno, con la Argentina en el D junto a Chile, Inglaterra, Japón y Samoa), con el objetivo de lograr el primer o segundo puesto que les posibilite avanzar a cuartos de final.
Los Pumas debutarán este sábado a las 16.15 (hora argentina) frente a su par inglés en el Stade Vélodrome de Marsella. Luego se medirán frente a Samoa el viernes 22 en Saint-Etienne. El sábado 30, en tanto, jugará ante el otro equipo sudamericano de la zona, Chile, en Nantes. Y finalmente, en la misma ciudad, cerrará su participación en la etapa de grupos ante Japón -revelación en los últimos dos Mundiales- el domingo 8 de octubre.
En cuanto a los candidatos a avanzar a la segunda ronda, Francia y Nueva Zelanda son los favoritos para conseguirlo en la A. En el grupo B aparecen como candidatos Irlanda -que encabeza el ranking oficial actual de la World Rugby- y el campeón vigente, Sudáfrica. En el C sobresalen Australia y Gales; y finalmente en el D, la Argentina e Inglaterra encabezan los favoritismos.
Según las principales casas de apuestas alrededor del planeta, los máximos favoritos a quedarse con la Copa Webb Ellis, en homenaje al inventor del deporte, son los All Blacks, con cuotas de 4.00. El podio lo completan Francia y Sudáfrica con 4.50, e Irlanda con 6.00. Australia, por su parte, se ubica quinto con 15.00, seguido de Inglaterra con 17.00. Los Pumas, en tanto, están en el séptimo lugar con 26.00, por delante de Gales, que alcanza los 51.00, y de Escocia, que ronda los 56.00.
La Copa del Mundo de rugby es nueva: se disputaron únicamente nueve ediciones. La primera de ellas fue en Australia-Nueva Zelanda 1987 y la ganaron los All Blacks, que se mantienen como los máximos vencedores junto a Sudáfrica.
Los Springboks, por su parte, se coronaron en su propia casa en 1995, como así también en Francia 2007 y Japón 2019, por lo que en este 2023, en el torneo que se realizará en el país galo, defenderán la corona e intentarán levantar dos trofeos consecutivos por primera vez en la historia. El podio lo completa Australia con dos estrellas: Australia 1991 y Reino Unido, Irlanda y Francia 1999; mientras que Inglaterra se llevó el torneo en Australia 2003.
