Francia volvió a humillar a los All Blacks

Cardiff, Gales (Especial).- En el día de los golpes sorpresivos, Francia hizo su parte para cambiar por la fuerza las crónicas que hablaban de la supremacía del Hemisferio Sur. Cuatro horas después de que Inglaterra despidiera a Australia en Marsella, los galos se olvidaron definitivamente de aquel primer paso en falso ante los Pumas, y otra vez frustraron a los All Blacks en la Copa del Mundo. El electrizante 20-18 puso a los organizadores del Mundial en las semifinales, donde protagonizarán un duelo clásico con los ingleses.

Pocos apostaban por este equipo de Bernard Laporte obligado al exilio para ir a enfrentar en el Millenium al favorito de todos. Pero una vez más el orgullo y el juego imprevisible de Francia pudo más que una máquina de rugby que sigue sin funcionar cuando más lo necesita. El karma de los All Blacks crece y cuesta explicar por qué. Son el mejor seleccionado durante los cuatro años que transcurren desde un torneo a otro, pero esa supremacía se apaga en la máxima cita, cuando debe validar el título de mejor equipo del mundo.

Francia confirma su condición de verdugo de los neozelandeses. Desde aquella lejana final de 1987, con la victoria sin sobresaltos de los All Blacks, esta es la segunda vez que los franceses se convierten en un obstáculo infranqueable. En 1999 los sorprendieron en semifinales, con una actuación mucho más audaz que la de ayer, aunque con idéntico resultado: festejos y sonrisas por el lado de les Bleus , desazón y búsqueda de explicaciones entre los de negro. Desde ese abierto desafío al haka, se notó que los franceses tenían, muchas ganas de dar el golpe en Cardiff.

Como hace ocho años, en Londres, los All Blacks comenzaron dominando, logrando una diferencia importante en los primeros minutos, que parecía guiar el match hacia el lado de la lógica. Los franceses, sin embargo, salieron decididos a romper con lo establecido, y terminaron ganando una pulseada de largo aliento. El penal de Lionel Beauxis -el inexperto apertura que con su flojo desempeño obligaba a peguntar seguido por qué Frédéric Michalak estaba en el banco- cuando faltaban segundos para cerrar la primera etapa, fue un soplo de esperanza para Francia. Porque en la mayor parte esos primeros 40 minutos el dominio territorial y psicológico del partido fue de los All Blacks, que se impusieron en todas las formaciones y lograron una ventaja de 13-3 que no reflejó del todo la real diferencia. Un try de Luke McAlister, el mejor de los All Blacks hasta que vio la amarilla en el comienzo del segundo tiempo, y dos penales y una conversión de Dan Carter fueron los puntos neozelandeses en ese período.

Francia salió con otra actitud al segundo tiempo. A la defensa sin tregua que planteó para detener los potentes intentos neozelandeses (la planilla de las estadísticas marcó nada menos que 178 tackles franceses), le agregó más decisión para ir a lastimar la defensa rival. Y la salida por sin bin de McAlister fue la última señal que necesitaban para lanzarse a la hazaña. Beauxis los acercó con un penal a los 6 minutos, y a los 14 sumó dos puntos más con la conversión del primer try francés, a cargo del tercera línea Thierry Dusautoir. El partido quedó igualado en 13. Faltaba lo mejor.

Nueva Zelanda salió de su letargo con el ímpetu de sus hombres cerca de las formaciones. Ganaron siempre la línea de ventaja a pesar de la valentía y la tenacidad de los franceses que dejaban en alma en cada tackle, y finalmente fue Rodney So oialo el que logró apoyar a los 23. Parecía que Nueva Zelanda lograba encaminar su victoria, pero Francia tenía mucho más para dar. Y el ingreso de Michalak fue determinante, porque en la primera pelota que tuvo en sus manos penetró por el centro de la línea defensiva de los All Blacks y habilitó la llegada de Yannick Jauzion al in-goal. La conversión de Elissalde puso a Francia por primera vez arriba (20-18). Quedaban 10 minutos tensos, disputados con el alma, en los que les Bleus mostraron más fervor y fuego sagrado. Una vez más los poderosos All Blacks se convirtieron en un equipo disperso y dubitativo ante la adversidad. Cerraron el partido con la mayoría de sus referentes fuera del campo -Oliver, Collins y Carter-, y el desconcierto en los intentos por generar el penal salvador fue inversamente proporcional a la confianza de los franceses.

Los All Blacks cumplen 20 años de frustraciones en la Copa del Mundo, y deberán esperar cuatro más para que su condición de nación N° 1 en el rugby no quede solo en las apariencias. Francia por fin encuentra la paz tras las críticas y la desesperanza que cundió tras el cachetazo de los Pumas en París. El Mundial empieza de nuevo para les Bleus , y vuelve a creer que todo es posible.

• "Los All Blacks son soberbios, muy soberbios"
  
  Fabien Pelous, el veterano segunda línea francés, no se guardó nada a la hora de explicar las razones de la victoria: "Nos concentramos en defensa y al final salió como esperábamos. Los All Blacks son soberbios, muy soberbios. Por eso esto es sublime. Todos decían que perderíamos porque ellos son el mejor equipo del mundo. Pero a veces pierden y les tocó contra nosotros".

• Sarkozy festejó en las tribunas del Millenium
  
  El presidente francés Nicolas Sarkozy demostró desde el primer momento un apoyo incondicional para el seleccionado de su país, y no dejó de estar en cada partido a pesar de la derrota ante los Pumas en la inauguración. Ayer viajó hasta Cardiff para presenciar el partido desde el palco oficial del Millenium y festejó con los 20.000 franceses el histórico triunfo ante los All Blacks.

Dusautoir, el incansable

Thierry Dusautoir fue el destacado dentro de una tercera línea francesa que marcó el camino del sacrificio y la defensa a toda costa. A esas virtudes, el oriundo de Costa de Marfil le agregó el primer try francés.