Habana, a la altura de Jonah Lomu

PARIS.- Se palpaba en el ambiente que su presencia en los Springboks era de por sí sola intimidante. Con apenas 24 años, el wing Bryan Habana está dejando su huella en el Mundial. Es uno de los candidatos a mejor jugador del año de la IRB y ayer apareció en todo su esplendor para no dejar dudas de que ya forma parte de la elite del deporte de la ovalada. A su ya reconocida velocidad para causar estragos en las defensas rivales ayer le agregó un plus: el de la máxima concentración para usufructuar errores ajenos, y los Pumas lo sintieron en carne propia.

En la primera etapa, en un contraataque, Habana ejecutó un sombrerito por encima de la marca, para anotar su primer try. Luego, en la segunda etapa, llegó el momento cumbre: interceptó en su campo un pase de Juan Martín Hernández y corrió como una gacela para aterrizar dentro del in-goal y llegar así a los ocho tries en el Mundial, igualando la marca que en 1999 estableció el mítico Jonah Lomu, de Nueva Zelanda, que ayer presenció resignado desde un palco cómo el wing sudafricano entraba en la historia.

Ya más sereno, tras la victoria de los Boks, Habana desgranó cada una de sus sensaciones. "La final frente a Inglaterra es una historia diferente. Ellos mejoraron en los últimos dos partidos. Jonny Wilkinson regresó, por lo cual va a ser un partido completamente distinto del de nuestra victoria por 36-0. El del próximo sábado será un encuentro para ganar o perder todo. Estamos muy orgullosos de lo que realizamos hasta ahora y queremos ir por todo", dijo.

Habana tampoco ahorró palabras de elogio para los Pumas: "La Argentina puso todo sobre nosotros. Le ganaron a Francia en el Stade de France. Se merecen ser reconocidos e integrar un torneo estable, sea cual fuere, Seis Naciones, Tri Nations o Súper XIV. El orgullo que sienten por su camiseta es admirable, juegan con pasión y hoy (por ayer) lo demostraron. Es un equipo fuerte que se merece un lugar en el rugby mundial", expresó el wing sudafricano.

A Habana le fue invalidado un try por un pase forward. Más allá de la bronca inicial, no cuestionó la decisión. "Los árbitros tienen decisiones difíciles. No estoy seguro de si fue pase forward, pero siempre es bueno contribuirle al equipo, y buscaré marcar uno o dos tries, pero lo más importante va a ser lograr el título", concluyó Habana.

Otro jugador que dejó su sello en la victoria de Sudáfrica fue el fullback zurdo Percy Montgomery. Con 93 presencias, es el hombre con más caps del seleccionado, y ayer también entró en la historia, anotó 17 puntos y llegó a las 93 unidades para erigirse en el máximo goleador sudafricano en los mundiales, desplazando a Jannie de Beer (82).

Acerca de la final con Inglaterra, Montgomery señaló: "Creo que no hay favoritos en la final. De haber una apuesta estará al 50 por ciento, y dependerá del lado que pique el balón ese día. Inglaterra tiene un buen equipo. Lo han demostrado una y otra vez. Tienen jugadores experimentados, como Lawrence Dallaglio, y otros que ya jugaron finales de RWC, y esto marca una diferencia. También tiene jóvenes con hambre de gloria. Hay muy buenas sensaciones en su equipo, por lo tanto será un gran encuentro", manifestó.

La victoria sobre los Pumas provocó una sensación de alivio en el fullback. "Es genial. Estoy contento de que terminó. Estábamos muy nerviosos antes del partido. Hubo tantas sorpresas en la competencia que ahora estamos muy contentos de estar en la final. Hoy, probablemente volveremos a la normalidad y nos tranquilizaremos."

Habana-Montgomery, una dupla explosiva. Ayer anotaron 27 de los 37 puntos de los Springboks. En la velocidad de Habana y la puntería de Montgomery reside buena parte de la suerte de los sudafricanos. Uno, Habana, irá en busca de quedar solitario como try-man mundialista. El otro, Montgomery, sabe que no puede fallar.

• "Los argentinos se merecen el aplauso"
  
  Jake White, el entrenador de los Boks, reconoció la gran actuación de los Pumas. "Antes del partido le dije ¡bravo! a mi amigo Marcelo Loffreda. Haber llegado a esta instancia es un éxito importante para el rugby argentino. Trabajan diferente, con una dinámica diferente, con una estructura diferente. Creo que han hecho una excelente labor durante el Mundial."

Por Por Nicolás Balinotti <br/> Enviado especial

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