Los cambios en los que piensa el tenis para renovarse, ser más ágil y no perder el atractivo

MADRID .- Siempre se dice que el tenis es uno de los deportes más tradicionalistas y conservadores que existen, pero en los últimos tiempos el mundo de la raqueta se lanzó a explorar nuevos caminos para no perder atractivo en el futuro.

"El tenis todavía tiene que evolucionar mucho y se están intentando hacer cosas nuevas. Creo que la ATP y la ITF son conscientes de que el tenis tiene que evolucionar", dice el español Feliciano López, a sus 35 años uno de los muchos veteranos que sobreviven aún al máximo nivel en el circuito.

Varias son las ideas que se llevan debatiendo en las últimas temporadas: pelotas más grandes para favorecer la estrategia, eliminar el "let" en el servicio, acortar los sets, quitar el "deuce" e introducir un punto de oro... Y casi todos los planteamientos se dirigen hacia una misma dirección, la de agilizar el tenis y que los partidos duren menos tiempo.

Madrid, por ejemplo, albergará en mayo la tercera edición del "Tie Break Tens", un formato novedoso en el que los encuentros son tie breaks de diez puntos. Así, juntará en apenas unas horas a 16 jugadores en una misma cancha: hay cuartos, semifinales y final y todo se juega en un día.

La Copa Hopman, el tradicional torneo por países que se disputa en enero en la ciudad australiana de Perth, introdujo este año el formato "Fast4" en los partidos de dobles mixtos. ¿En qué consiste? No hay "let" en el servicio, no hay ventajas, para ganar un set se necesitan cuatro juegos y en caso de 3-3 se disputa un tie break a cinco puntos.

Reducir el tiempo de los partidos es uno de los objetivos de la TV, que se enfrenta a auténticos quebraderos de cabeza para programar sus parrillas. Un partido de tenis puede durar una hora o cinco. Para algunos jugadores, sin embargo, gran parte del encanto del tenis está ahí.

"La belleza de nuestro deporte es que no sabes si vas a jugar 45 minutos o tres horas. Entiendo que a veces es difícil para la televisión porque en el fútbol y otros deportes sabes exactamente cuánto duran los partidos", opinó en 2015 el suizo Roger Federer, campeón de 18 Grand Slam.

El legendario tenista, sin embargo, cree que su deporte hace bien en buscar nuevas alternativas. "Si uno sabe de antemano que el partido va a durar 45 minutos o una hora puede salir mentalmente mejor preparado. Además, no tienes que llevar siete camisetas, sólo tienes que encordar un número determinado de raquetas... Estaría todo más controlado, ayudaría a que los tenistas se mantuvieran más tiempo en activo".

Admirador confeso de Federer, López asegura que es imposible mantener el máximo nivel durante varias horas seguidas. "A veces los partidos se alargan mucho. Los partidos a cinco sets son muy emocionantes porque siempre llega el drama, el cansancio y la épica, pero también hay mucho rato en el que se pierde la intensidad y no resulta tan interesante".

Federer es uno de los impulsores de la Rod Laver Cup, un torneo que se disputará por primera vez a finales de septiembre en Praga. La idea, secundada por el español Rafael Nadal, es similar a la Ryder Cup de golf: enfrentar a Europa contra el resto del mundo en un formato de equipos.

La Rod Laver Cup concentrará su actividad en tres días, mientras que "Tie Break Tennis" se reduce a unas cuantas horas. Ahí, en la brevedad, podría residir la clave de esos nuevos formatos, pues el calendario tenístico oficial está ya totalmente saturado.

En el circuito masculino se disputan desde enero a finales de noviembre cuatro Grand Slam, el Masters de Londres, nueve Masters 1.000, 13 torneos de categoría 500 y otros 40 de 250. A esos 66 certámenes hay que añadir las semanas de la Copa Davis, una competición abocada también a un cambio de formato para volver a atraer a las grandes raquetas.

La ITF (Federación Internacional de Tenis) anunció en septiembre un plan de reforma para la Davis y la Copa Fed que incluye la final en sede neutral y una posible reducción de los partidos masculinos de cinco a tres sets. El proyecto de David Haggerty, máximo jefe del tenis, aún no se implementó y deberá ser votado en agosto de 2017, pero fue recibido con voces críticas por algunos tenistas.

"Son buenas cosas que se pueden llevar a cabo", opina López. "Hay gente que considera que hay que hacer ciertos cambios en el tenis para que se vuelva un poco más atractivo. Yo estoy abierto a todo para que eso suceda, tanto para la gente que lo está jugando como para los que lo están viendo por la tele".

El torneo de Acapulco convoca a los mejores

El ATP 500 que se juega sobre el Pacífico mexicano cuenta con un cuadro explosivo: Novak Djokovic dio el "sí" a último momento para sumarse a Rafael Nadal, Juan Martín del Potro, Marin Cilic, Dominic Thiem y David Goffin. "Es la mejor edición que recuerde", dijo Nadal. Del Potro, que debutará hoy ante un jugador surgido de la clasificación, podría medirse en la segunda ronda a Djokovic, al que eliminó en agosto en la primera ronda de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.

Pella y Olivo avanzan en Sao Paulo

Guido Pella puso fin el lunes a una racha de derrotas al imponerse al brasileño Guilherme Clezar 6-2 y 6-3. También ganó Renzo Olivo, vencedor del español Iñigo Cervantes por 7-6 (8-6) y 6-4. Su próximo rival será el portugués Joao Sousa.

Por Ignacio Encabo

• El circuito ATP

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