Francisco Cerúndolo le dio el primer punto a la Argentina en la serie de la Copa Davis ante Turquía

NEUQUÉN (Enviado especial).- En el mundo del tenis, la Copa Davis es, probablemente, el torneo en el que mayores sorpresas se producen. Desafíos que en el circuito ATP no tendrían equivalencias, en la centenaria competencia colectiva por equipos pueden resultar distintos. ¿Por qué? Porque se activan otros aspectos emocionales en los jugadores. Sin embargo, Francisco Cerúndolo, 23° del ranking, abrió la serie entre la Argentina y Turquía, en el estadio Ruca Che, por el Grupo Mundial I, derramando su favoritismo en el court: venció por 6-0 y 6-4 a Yanki Erel (329°, 25 años), en 1h13m, adelantando 1-0 al conjunto local.

A continuación, el segundo punto lo jugarán Thiago Tirante (52°) vs. Mert Alkaya (296°).

Bajo techo y sobre superficie dura, una condición que la Argentina no presentaba de local desde la fatídica final de 2008 frente a España en Mar del Plata, el equipo capitaneado por Javier Frana encaró el desafío ante un rival de menor jerarquía (ubicado en el puesto 33° de la Federación Internacional de Tenis) con optimismo, tratando de archivar el disgusto de hace siete meses en Corea del Sur, cuando el mal de ausencias generó un descalabro. Aquella derrota (3-2) en Busan le quitó al equipo albiceleste la chance de avanzar en el Grupo Mundial. El desafío ante Turquía es por no descender a la Zona Americana y regresar, a partir de 2027, en los Qualifiers.

Desde el inicio de la serie (la primera realizada en la Patagonia en los 103 años de historia argentina en la Copa Davis), el porteño Cerúndolo amedrentó al zurdo Erel (campeón junior de doble de Wimbledon en 2018) castigando la pelota con precisión y velocidad. Los intentos del jugador visitante, un habitué del Challenger Tour y de los (ex) Futures (la segunda y tercera división del profesionalismo, respectivamente), quedaron cortos. Quedó expuesta la diferencia de categoría. Cerúndolo se las ingenió para marcar el ritmo con intensidad, buenos servicios y ángulos. Se adueñó del primer set en menos de treinta minutos. El segundo parcial fue más equilibrado, pero el mejor tenista sudamericano no tuvo problemas para cerrar el partido y adelantar 1-0 a la Argentina.

El mayor de los hermanos Cerúndolo, de 28 años, aumentó a 8-5 su registro en la Copa Davis. Anotó seis aces, no cometió dobles faltas, logró el 65% de primeros servicios, ganó el 83% de puntos con el primer saque y el 63% con el segundo. Le generó doce chances de quiebre a Erel y le rompió el servicio en cuatro oportunidades. “La atmósfera fue una locura. Parecía un partido de fútbol. Sentí bastante la presión en el arranque del partido. Me apuré mucho, intenté avanzar rápido. En el segundo set tuve un poco más de confianza, él cometió más errores. En partidos así hay que tomar las pocas oportunidades y eso no lo pude hacer”, analizó Erel.

Horacio Marín, presidente de YPF y tenista durante su infancia/adolescencia, fue una pieza clave para que la serie entre la Argentina y Turquía jugaran en Neuquén. El ingeniero químico nacido en La Plata presencio el partido en la primera fila, junto con el gobernador neuquino Rolando Figueroa.

La emblemática empresa petrolera nacional tiene mucha presencia en la serie. De hecho, los jugadores argentinos ingresaron en la cancha acompañados por chicos y chicas que vestían los mamelucos de YPF. Además, se desplegó una bandera en una de las tribunas laterales con la frase “Vamos Argentina llena de energía”, que pertenece a una campaña lanzada en junio pasado durante el Mundial de fútbol.

Por Sebastián Torok

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