Una aventura sin escalas

Un viento gélido del Sudoeste, de entre 12 y 15 nudos, fue impiadoso en las proximidades del km 4 del Canal de Acceso al puerto de Buenos Aires, desde donde se largó la exigente VII Regata 500 Millas del Río de la Plata, organizada por la firma HMH Global Sailing Business, con la colaboración del Yacht Club Argentino, el Yacht Club Puerto Madero y el Club Náutico de San Clemente del Tuyú.

Pero las bajas temperaturas no amedrentaron a la flota de 44 naves, que a la altura de la ciudad de Quilmes -una hora de navegación mediante- estaba encabezada por Epymes.com.ar, de Guillermo Castro y Diego Cúneo; Sur, de Benoit Pierre Culot y Patricio Salas; Terra, de Miguel Corti y Javier Carbi, y DNP, de Ignacio Giammona y Pablo Santarciero. Todo lo contrario.

Las condiciones climáticas adversas son una de las razones de esta competencia, ideada en 1994 por la Escuela Islas Malvinas de San Isidro para ser disputada sin escalas en la época más fría del año y por dos personas por cada barco monocasco, que deben cubrir 926 kilómetros.

Los navegantes virarán una marca frente a San Clemente del Tuyú, hasta donde navegarán cerca de la costa. Desde allí se dirigirán, ya en mar abierto, hacia la isla Gorriti de Punta del Este. La última y más larga de las tres piernas será la que recorrerán entre Uruguay y Buenos Aires. Otra particularidad de las 500 Millas del Río de la Plata, que cuenta con el apoyo económico de las empresas CTI Móvil, Unicenter Shopping, UK Sailmakers, King Harken, Windmast, Dansk Canvas, Cacique, Web Surfers y Tiwey Corp, es que cada tripulación lleva un sistema de seguimiento satelital, que permite conocer el derrotero de los equipos por medio de la página de Internet www.500millas.com.ar. Una tecnología que hasta ahora había sido utilizada sólo para la regata Buenos Aires-Cape Town y que, además, resulta esencial para la seguridad, aspecto en el que colaborarán los guardacostas el Delfín, el Lago San Martín y el Buenos Aires, pertenecientes a la Prefectura Naval Argentina.

Los PRO, en busca del récord. Las embarcaciones fueron divididas en dos categorías: amateur (AM) y profesional (PRO). En esta última, los competidores con auspiciantes no sólo intentarán quedarse con alguno de los premios en efectivo, que se entregarán el 23 del actual, a las 20, en el Yacht Club Puerto Madero ($ 1500 para los líderes de cada serie, 700 para los segundos y 300 para los terceros), sino también superar el récord de la carrera: 60h41m, establecido en 1997 por Matrero, tripulado por Gerardo Re y Juan García.

Los organizadores informaron a última hora de ayer que Le Frog chocó contra la escollera de la ciudad de La Plata y que sus tripulantes (Carlos Juárez y Fernando Valdés) no sufrieron lesiones.

Resistencia física, conocimientos náuticos, arrojo, pericia... Todos ellos están a prueba en esta exigente aventura sin escalas.

La primera ocasión en que se disputó la Regata 500 Millas del Río de la Plata fue en 1994. La largada se realizó la misma mañana en la que se produjo el atentado a la sede de la AMIA en nuestro país. En aquella ocasión hubo 14 inscriptos, de los cuales llegaron 12, y el ganador de la cinta azul (primero en llegar) fue Nabucco, de Guillermo Castro y Boby Collazo, con un registro de 80h21m.

Castro y Collazo volvieron a festejar en 1995, con 90h40m, pero con el barco Pionero. Un año después, el vencedor fue Huayra (111h). En 1997, triunfó Matrero (60h41m) y Sayonara, de Fabián Sobrero y Martín Pachiani, se adjudicó la cinta azul en 1998 (74h54m). El año último, el primero fue Fernande (83h22m).

Por Martín Villasante

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