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A pesar de que es la tarifa más cara, la gente prefiere los celulares prepagos
De los 6 millones de abonados a la telefonía móvil, el 65 por ciento utiliza este sistema con tarjetas
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Contradicciones de la crisis: la gente prefiere pagar más caras sus llamadas por el teléfono celular, pero no tener sorpresas a fin de mes, lo que generó la masificación del sistema de tarjetas prepago: de cada 100 abonados, 65 corresponden a esta modalidad, según datos de la industria.
A pesar de la recesión, que ajustó los cinturones y obligó a los argentinos a disminuir al máximo posible los gastos fijos, en lo que va del año la cantidad de teléfonos celulares en servicio aumentó un 58 por ciento, en comparación con el mismo período del año último, según los datos del Indec.
"Hay más celulares, pero se habla menos. La competencia hizo que las tarifas bajaran alrededor del 25%, pero no se verificó un aumento del consumo:la gente gasta alrededor de $ 40 por mes en promedio contra los $ 60/70 que gastaba el año último", confiesa un ejecutivo del sector.
El sistema prepago tiene sus pros y sus contras:el usuario no está atado a un contrato ni tiene abono fijo, no paga gastos administrativos y, lo que es más importante, no hay una factura mensual que sorprenda a fin de mes, ya que se habla lo que ya se pagó. En contrapartida, la prepaga es la tarifa más cara del mercado:oscila entre los 40 y los 55 centavos el minuto en el aire, contra los 9, 12, 17 o 30 centavos en promedio que ofrecen los planes comunes. "La gente prefiere el control, así evita gastar lo que no tiene", señala Jorge Quitegui, director de Planeamiento Estratégico de Unifón, la empresa de telefonía celular de Telefónica que tiene 1.700.000 clientes en todo el país.
Antes, si se quedaban sin crédito, este tipo de celulares que operan con tarjeta tampoco podían recibir llamadas desde otros celulares o desde teléfonos públicos. Como parte de cada estrategia comercial, las empresas bonifican estas llamadas, y dispusieron bandas horarias en las que la tarifa es más barata.Por ejemplo, el plan familiar de Personal cuesta 55 centavos durante el día y 15 centavos durante la noche. Unifón ofrece el plan joven, que durante el fin de semana cuesta 12 centavos y durante la semana, 40 centavos. Movicom ofrece un plan de 31 centavos el minuto, mientras que CTI ofrece una tarifa de 15 centavos el minuto nocturno y de 55 de día.
Más caros
Viviana Loughry, directora de marketing de Personal, la empresa de Telecom, dice que "el prepago tiene dos características:es para usuarios que quieren tener muy acotado su gasto en telefonía celular, y para aquellos que antes no se animaban a tener un móvil porque no sabían cuánto les podía llegar a fin de mes". Aunque no siempre se gasta menos con este sistema: "Una de las cosas que llama la atención es que hay un gran segmento del mercado que prefiere el prepago, pero no son gente de bajo recursos, al contrario, gastan más que con un teléfono con abono".
Personal tiene unos 2 millones de clientes en todo el país, y el 60% de ellos opera con el sistema prepago. A diferencia de otras empresas, que dan de baja la línea a los 60 o 90 días si no es utilizada, Personal la mantiene habilitada durante un año.
"Mucha gente optó por el prepago porque tiene un consumo muy variable:hay meses que lo usa mucho y otros casi nada, entonces no se justifica pagar un abono mensual", señala Darío Faingersh, director de Movicom, que tiene alrededor de 1.700.000 abonados y el menor nivel de prepago del mercado:apenas el 20% de las líneas que habilitan por mes. Claro que para las empresas es mejor un cliente fijo. "Nosotros beneficiamos a la gente que tiene abonos porque se establece un compromiso con la empresa. Así podemos desarrollar los planes más convenientes, hacer paquetes más baratos y brindar servicios diferenciales", dice el ejecutivo.
José Bravo, de CTI, expresó que "hubo un crecimiento muy importante del prepago en el último año, y entre los principales usuarios están los más jóvenes". CTI, que tiene un millón de clientes, desembarcó este año en Capital Federal (hasta el momento, sólo podía operar en el interior), y el prepago fue una de sus principales armas comerciales.
Según Bravo, ya cuentan con 80 mil clientes en Buenos Aires. CTI lanzó a mediados de año su tarjeta Exacta, para servicio prepago, que también permite hacer llamadas de larga distancia nacionales e internacionales desde teléfonos fijos y públicos.
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