Artes marciales mixtas, un negocio que se quiere instalar en el país

"Estás en la calle y en una esquina están jugando al beisbol, en la segunda al basquet y en la tercera esquina al hockey callejero. De repente, en la cuarta esquina, se desata una pelea. ¿A dónde va la multitud? Todos van a ir a ver la pelea", dijo Dana White, presidente de la Ultimate Fighting Championship (UFC), una organización profesional de artes marciales mixtas. La frase fue citada por Jaime Pollack, vicepresidente senior de Desarrollo Internacional de UFC y manager general para América latina durante su visita en Buenos Aires: "La pelea está en el ADN de todos, es algo muy básico desde el principio de los tiempos. Esa es una de las claves del éxito de la marca", explicó a LA NACION.

La UFC se creó en 1993 en Estados Unidos. Al principio, al no tener reglas establecidas de golpes, peso o categoría, las peleas eran extremadamente violentas. Como consecuencia, se prohibieron en casi los cincuenta estados y las operadoras de cable no pasaban su contenido. Según Pollack, ese fue uno de los desafíos más grandes que tuvo que superar la marca, junto con la percepción de los medios que lo catalogaban como un deporte sangriento. "El proceso de educación de que en realidad se trata de atletas que llevan un estilo de vida sano y que entrenan muchas horas lleva tiempo", señaló.

En 2001 se establecieron las reglas y ocho divisiones de peso. También los peleadores tuvieron que ampliar sus conocimientos en las técnicas ya que incorporaron otras disciplinas como el boxeo, jiu-jitsu brasileño, judo, kung fu, karate, entre otros. Pollack consideró que al incluir estos diferentes estilos de combate, las personas de las diferentes culturas pueden identificarse porque son técnicas que "están las raíces de países como Brasil, Japón o México".

Desde que se dispuso el reglamento, la UFC se expandió en Estados Unidos y a nivel internacional. Según los datos de la empresa, son más de 800 millones los hogares en el mundo que ven los eventos en 28 idiomas en 145 países y territorios. En cuanto a los ingresos, la mayoría provienen de la distribución por parte de los medios de comunicación. Las peleas se ven en pay per view a un precio de 55 dólares por evento. "El modelo de negocio comienza cuando nos asociamos a una empresa de medios. Así, los ingresos llegan por las tarifas de las licencias", detalló Pollack.

Continuando con las fuentes de ingresos, en segundo lugar están los sponsors. Empresas como Dodge, Bud Light, Harley Davidson y Disney pautan en la UFC para, según Pollack, llegar a un público de entre los 18 a los 40 años. Este grupo etario es el que más sintoniza las peleas. En tercer lugar está el dinero que se recauda con la venta de tickets. El precio promedio de una entrada para ver una pelea en vivo está en los US$ 250 y los más costosos pueden llegar a los US$ 1000. Por ejemplo, durante un evento en julio del año pasado en Las Vegas se recaudaron casi siete millones de dólares en venta de entradas con una asistencia de poco más de 15.000 personas.

En América latina es alto el impacto. Para la UFC, Brasil es el mercado más rentable fuera de Norteamérica. Por eso, además de tener oficinas allí, se disputan combates entre los luchadores brasileños más destacados. También tienen acuerdos de televisión abierta en Perú, Nicaragua, Panamá y Colombia. Hace dos meses firmaron un acuerdo con Televisa en México para producir juntos un canal propio, que será lanzado el mes que viene como parte de la grilla de DirecTV.

En este sentido, Pollack afirmó que la Argentina es un país "clave": "El promedio de edad en los argentinos es de 30 años y es un país con una base de fanáticos muy importante". Por eso, el ejecutivo adelantó que están en tratativas con algunos canales locales para lograr un acuerdo en la televisión abierta.

Por Florencia Trucco

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