Por el aumento de los precios internos, Brasil continúa importando maíz argentino

Las exportaciones argentinas de maíz hacia Brasil continúan fluyendo para compensar la fuerte caída de la oferta interna tras el fracaso de la segunda cosecha de ese país, que encareció el valor del cereal para los engordadores de hacienda. Según informó la Subsecretaría de Mercados Agropecuarios del Ministerio de Agricultura de la Nación, durante agosto se despacharon 232.740 toneladas de maíz, un 321,6% más que durante julio. En los primeros ocho meses del año la Argentina exportó 620.165 toneladas del cereal hacia puertos del sur brasileño, un 1779,3% por encima de las 33.000 toneladas de igual segmento de 2020.

Esta situación, que resulta una rareza dado que Brasil usualmente disputa con la Argentina el segundo escalón del podio de los mayores exportadores mundiales de maíz detrás de Estados Unidos, es consecuencia de una fuerte caída de la producción brasileña en la campaña 2020/2021, que según la Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab), dependiente del Ministerio de Agricultura de Brasil, totalizó 85,75 millones de toneladas, un 16,4% menos que los 102,59 millones del ciclo 2019/2020. El problema estuvo en la denominada “zafriña” –es la que aporta el mayor volumen a la producción total–, que cayó un 20,8%, de 75,05 a 59,47 millones de toneladas. Condiciones de tiempo seco y heladas cerca del momento de la cosecha fueron las que redujeron el potencial de rinde de los cultivos.

Por esta caída de la oferta, la Conab proyectó que las exportaciones 2020/2021 de maíz brasileño serán de 22 millones de toneladas, lejos de los 34,89 millones de la campaña anterior. Como contracara, las ventas externas argentinas se prevén en 38,50 millones de toneladas, por encima de los 36,30 millones del ciclo 2019/2020, según la estimación publicada hoy por el Ministerio de Agricultura de la Nación.

Fuentes del mercado advierten que en los próximos meses seguirá el flujo de maíz argentino hacia Brasil y prevén que las ventas superarían los 1,5 millones de toneladas. En su último informe mensual la Conab estimó las importaciones brasileñas del cereal en 2,30 millones de toneladas, frente a los 1,45 millones de la temporada comercial anterior. Estas compras ahora cuentan con un nuevo argumento, luego de que el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, resolvió esta semana remover hasta fines de diciembre próximo dos impuestos internos que gravaban la importación de maíz, con el objetivo de alivianar la carga impositiva de las firmas ganaderas y alimentarias frente al incremento del valor del cereal en el mercado interno.

En este sentido, ayer la Asociación Brasileña de Proteína Animal celebró la medida oficial, que implica una reducción de impuestos en torno de los 9 reales por saco de maíz. Según la entidad, lo dispuesto por el gobierno beneficia a toda la cadena de producción avícola y porcina. Además, la entidad pidió que esta iniciativa contribuya a contener la escalada de los precios del maíz hasta máximos históricos, que “generaron un fuerte aumento en los costos totales de producción, con el consiguiente aumento de precios para el consumidor brasileño y con la pérdida de competitividad en el mercado internacional para los sectores de proteínas animales”.

Para la Argentina, la opción de sumar a Brasil a sus tradicionales compradores está aportando firmeza adicional a los precios del cereal. El valor FOB actual para el grano grueso en los puertos argentinos se cotiza a 245 dólares por tonelada, un 28,3% por encima de los 191 dólares vigentes un año atrás.