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Carro Quemado, el sueño de un pionero
Fundado en La Pampa, gracias al empeño de un maestro
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SANTA ROSA.- A fines del siglo XIX, Máximo García vino desde la bonaerense Bolívar a poblar las pampas, y se estableció en la zona rural del paraje conocido como "Carro Quemado" (Lote 8, departamento Loventué, provincia de La Pampa).
García construyó la primera casa y cavó el primer pozo para saber a qué distancia se encontraba el agua. Se dedicó a la agricultura, y fue un verdadero precursor de los cultivos forrajeros, al punto de conseguir notable prestigio por la calidad de sus semillas de alfalfa, vencedoras en varios concursos nacionales.
Los historiadores sugieren que el nombre de este paraje recuerda los despojos de una carreta, saqueada y quemada durante un ataque de aborígenes contra "un turco vendedor ambulante", en años inciertos. Otras fuentes aventuran que se trató de un ataque contra "el fraile Aldao", que se movilizaba en carreta. El primer nombre, en lengua ranquel, habría sido "Liu Carretá" (carreta blanca). Pero la fundación de Carro Quemado no obedeció a la voluntad de algún pionero como García, sino a la actitud emprendedora de un maestro rural español, Angel Norverto Tellez Meneses, que el 6 de octubre de 1922 escribió al gobierno nacional (La Pampa todavía era territorio nacional) sobre "la necesidad de que se instalara una escuela en el lugar denominado Carro Quemado".
Tellez de Meneses era como una "escuela ambulante", y pudo comprobar que en aquel apartado paraje del desierto pampeano, 25 leguas tierra adentro de la capital del territorio, había "43 niños, 25 mujeres y 18 varones, en el contorno de 5000 metros, según el censo levantado por Martín Etcheverry y Ceferino Huarte".
Tras ser autorizado, dispuso "la instalación provisoria de la escuela en una habitación del señor Fermín Huarte", yerno de Máximo García y, a pesar de la inminencia del receso veraniego, el 3 de noviembre "comenzó a funcionar la Escuela Nº 159, con una asistencia de 31 niños".
Actividad social
El docente se mostró como el principal estimulador de una actividad social en Carro Quemado: "Hago una gira por el radio de la escuela para el mejor conocimiento, y dibujo un croquis de lotes y viviendas de la zona; oportuna visita a los padres de familia", escribía en su diario.
Al año siguiente construyó, con sus propios manos la escuela, que inauguró el 1° de agosto y poco después instaló allí una Estafeta Postal.
El 11 de mayo de 1924, no sin dificultades, el maestro convenció a los padres de la conveniencia de fundar un centro urbano. Consiguió que los pobladores donaran "las primeras cuatro manzanas" donde se lo emplazaría, luego de que "los vecinos llegaron a la conclusión de que el punto más indicado para la fundación del pueblo sería el centro del Lote 8, lugar en donde se halla ubicada la escuela, a fin de evitar rencillas".
Las cuatro manzanas se demarcaron el 5 de octubre y las primeras 40 hectáreas destinadas a su construcción fueron donadas por Ceferino Huarte, Eduardo Medero, Fermín Huarte y Lino G. Tuñón.
Con 881 habitantes, Carro Quemado logró su pico demográfico en 1970, y desde entonces su población no cesa de reducirse. En 1991 tenía 666 pobladores (304 en su planta urbana y 362 en la rural), que en el censo de 2001 se redujeron a 560 (271 y 289). Hace un mes, se celebró su 80º aniversario con una cena y baile en el Salón de Usos Múltiples. La escuela todavía funciona.
Ficha técnica
- Nombre: Carro Quemado
- Ubicación: 125 kilómetros al sudoeste de Santa Rosa.
- Fundador: Angel Norverto Tellez Meneses.
- Superficie: 3900 km2 cuadrados.
- Población: 560 habitantes.
- Fundación: 5 de octubre de 1924.
Docente fundador
- El maestro civilizador era un joven inmigrante español, nacido en Cespedosa de Tormes y educado en la Escuela Normal Superior de Maestros de Salamanca. Su primer destino en el Territorio Nacional Pampa Central había sido la incipiente villa de Dorila. Cuando Carro Quemado transitaba sus primeros años de sociedad urbana, Tellez fue trasladado a Arata, en el norte de La Pampa, donde continuó su tarea docente hasta su jubilación. Nunca fue reconocido como el fundador de Carro Quemado, honor que les correspondió a los vecinos que donaron las tierras, pero una calle lo recuerda en Santa Rosa.
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