Trayectoria de un pionero cuyo lema es la innovación

"Si algo distingue a nuestro padre es el espíritu innovador y visionario. El tenía dos alternativas en la finca: hacer caña o naranjas. Y eligió las naranjas, cuando el citrus era una producción poco difundida. Pero a él siempre le gustó distinguirse de la mayoría." Así Daniel y Pablo Lucci definieron a Vicente Lucci, fundador de Citrusvil, la empresa ganadora del Oro a la Excelencia Agropecuaria 2006 LA NACION-Banco Galicia.

Don Vicente, como lo llaman sus empleados, llegó de Italia con una mano atrás y otra adelante, para trabajar en una empresa que tenía proyectos de construcción en Tucumán. Cuando la empresa se fue, Lucci decidió quedarse para desarrollar su camino como empresario independiente, en los años 50. Por entonces se casa con Sara del Campo, con quien tiene los dos hijos que hoy trabajan con él: Daniel y Pablo.

Años después, en la década del 70, Lucci decidió incursionar en la producción de cítricos, un negocio poco difundido en una provincia que siempre distinguida por la producción azucarera. Años después, decidiría especializarse en un cítrico en particular, el limón, que luego inundaría los horinzontes de la provincia, tiñiéndolos de amarillo.

Aunque pocos lo sabían entonces, Vicente Lucci y otros pioneros como Cítricola San Miguel y Vicente Trápani estaban sembrando las semillas de lo que sería un importante recurso para la provincia, ante la decadencia iniciada por la industria azucarera a partir de 1970. Hoy, Tucumán es la mayor productora y una de las mayores inudstrializadoras de derivados de limón en el mundo.

Luego de dedicarse a la producción de limones frescos, Citrusvil agregó el empaque, que obligó a la firma a pensar la alternativa industrial. Muchos años después llegó lo que en la firma de la empresa se conoce como "la decisión industrial", es decir la decisión de convertirse en procesadores de cítricos. "Mi padre no se asustó con nada. Decidió volcarse a la industria en 1989, el año de la hiperinflación y año en que la sequía hizo perder el 50% de la cosecha", relató Daniel Lucci.

Ni la crisis de ese entonces, ni los cambios de moneda ni de gobierno asustaron a este productor. "Lo que más nos inculcó fue aprender a ver el futuro con positivismo y a sobreponerse a todo", dijo Pablo Lucci. "Hay una frase de él que a veces me descubro diciendo, que es que si con determinado error habíamos aprendido, eso era un error capitalizable", recordó Daniel.

Hoy, Citrusvil emplea a 600 personas, tiene el 15% de la producción primaria de limón en el país, el 15% del capital exportador en limones y el 35% de la capacidad del procesamiento de los derivados (jugo concentrado, aceite esencial y cáscara deshidartada), tiene 5000 hectáreas de limón, 1500 ha de frutas dulces y un vivero, con una capacidad de producción de 1 millón de plantas/año. Además, tiene explotaciones dedicadas a la agricultura, la ganadería y la nogalicultura.

Por Mercedes Colombres

---

---

Conforme a