Cencosud se abre a los fondos de inversión

Centros Comerciales Sudamericanos (Cencosud), dueños de Unicenter, el centro de compras más grande del país, abrió sus proyectos a inversores del exterior.

"Para los futuros centros comerciales que construyamos, el 60% será capital nuestro y el 40% provendrá de socios externos. Son fondos de inversión no relacionados con los centros de compras. Esta operatoria excluye a Jumbo", dijo a La Nación , el alemán Horst Paulmann, presidente de Cencosud, que vive en la Argentina, pero que también reparte su tiempo en Chile, donde comenzó su operatoria de negocios de venta minorista. En las localidades bonaerenses de Pilar y Beccar se ubicarán los próximos centros comerciales del grupo.

"La situación actual y la necesidad de un crecimiento más rápido nos llevó a la empresa a aceptar capital de terceros. El acuerdo ya está cerrado. Para cada proyecto se hará una sociedad independiente con distintos fondos de inversión", agregó Paulmann, que prefirió no revelar los nombres de los nuevos inversores.

Aniversario

Se cumplen mañana 10 años de la inauguración de Unicenter, en la localidad de Martínez, en el norte del Gran Buenos Aires, en un terreno en donde se levantaba una vieja fábrica abandonada.

La hiperinflación cambiaba los costos y los proyectos todos los días, pero este grupo encabezado por un innovador alemán que se estableció primero en Chile y luego en la Argentina, vio el negocio del supermercado con Jumbo y los centros de compras.

"Llegamos 10 años antes que el resto, nos anticipamos a todos. Juntamos experiencia en el mercado argentino y eso nos da un diferencial", dijo Paulmann.

Ampliación

Con una inversión de 60 millones de dólares, el grupo le sumó 100.000 metros cuadrados a Unicenter y se convirtió en el más grande del país con un total de 200.000 metros cuadrados.

Jumbo pasó a contar con una superficie de hipermercado con 17.000 metros cuadrados.

El patio de comidas se llevó al tercer nivel y aumentó su capacidad a 1500 personas con una superficie de 2000 metros cuadrados.

Se agregaron, además, 14 salas de cine de la cadena Hoyts General Cinema que en dos fines de semana recibió 60.000 personas.

Asimismo, 70 locales aportaron nuevas vidrieras a los 230 ya existentes y en diciembre abrirá el Aventura Center, con 24 pistas de bowling.

En marzo próximo será el turno de las grandes tiendas: las españolas Zara (1800 metros cuadrados) y Mango (1600 metros cuadrados), los chilenos de Falabella (12.400 metros cuadrados) y los ya conocidos C&A (3000 metros cuadrados).

Los próximos pasos seguirán en la zona de Pilar.

El 4 de diciembre se inaugura el supermercado Jumbo y el Easy Home Center, tienda de artículos para el hogar, también propiedad de Cencosud.

Anteayer a la noche, "se cerró el acuerdo con Autopistas del Sol por el que nos comprometemos a hacer una bajada en Panamericana, una ampliación de la ruta 8 y del boulevard Las Magnolias, para mejorar la llegada de los clientes a nuestro nuevo centro de compras", puntualizó Paulmann.

El centro comercial se llamará Pilar Shopping Center y estará listo para fines de 1999.

Tendrá una superficie total de 68.000 metros cuadrados, 4300 cocheras y 150 locales.

Al aire libre

Pero lo más importante es que se inaugura un nuevo concepto en centros de compras.

"Será al aire libre, al estilo Miami, en sus dos niveles. Pilar no es una zona para encerrarse en un centro comercial. Queremos instalar muchos restaurantes y casas de decoración para la gente de la zona", puntualizó Paullman.

La inversión aproximada para todo la obra de Pilar rondará los 50 millones de dólares y será con capital propio. Luego vendrá el aporte de los fondos de inversión.

El terreno de 22 hectáreas que Cencosud tiene sobre la avenida Centenario entre Tomkinson y Mosconi, en la localidad de Beccar, será otro centro comercial, con un Jumbo, el Easy Home Center y salas de cine.

"La construcción comienza el año que viene. Faltan algunos detalles de habilitación, pero ya está encaminado. Tenemos también otros proyectos en el interior del país y Buenos Aires", puntualizó Jorge Justo, presidente de Unicenter SA.

Jumbo, el más codiciado

La cadena de supermercados Jumbo fue tentada en los últimos tiempos por varios inversores del exterior para adquirirla.

La novela con los norteamericanos de Wal-Mart tuvo varias contramarchas y últimamente surgió el nombre de los franceses de Auchan como otro interesado.

"Ya no nos asusta la llegada de cadenas internacionales al país. No buscamos socios para Jumbo porque el pez grande se quiere comer al más chico. No es para eso que nos dedicamos desde hace 25 años al supermercadismo. Por eso, para los centros de compras buscamos socios financieros y no del sector inmobiliario, para que no nos devoren", dijo Paulmann.

Por Alejandro Bianchi

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