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A la caza de los costos ocultos
La tercerización de la gestión de pallets se perfila como una gran ventaja a la hora de hacer números
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Las empresas argentinas están comenzando a apreciar las ventajas que ofrece la tercerización de la logística en lo que hace a baja de costos de distribución y almacenamiento. Pero los índices de eficiencia podrían aumentar aún más si contemplaran también la tercerización de la gestión de los pallets que utilizan para distribuir su mercadería donde es requerida. Este novedoso servicio ya está siendo prestado en el país por la empresa de capitales británicos y australianos Commonwealth Handling Equipment Pool (CHEP). Esta compañía, que se estableció en el país en 1999 y cuenta con 36 sucursales en el plano internacional, pertenece a Brambles Industries y a GKN PLC, grupos empresariales que cotizan en bolsa y facturan US$ 2,7 mil millones y US$ 7,2 mil millones, respectivamente.
Posee un stock de 120.000 pallets en el país que se fabrican de acuerdo con las normas internacionales con madera de pino de reforestación. Estos equipos no poseen ningún tratamiento químico, son reciclables y posibilitan, de este modo, el ahorro de recursos forestales.
Ahora, la empresa está creciendo a un ritmo de un 20% mensual en su oferta de servicios en el mercado local, donde ya suscribió acuerdos con empresas como Colgate-Palmolive, Procter & Gamble, Mc Cain y la exportadora Patagonian Fruits Trade, entre otros.
"En la Argentina aún existe desconocimiento respecto de los costos que impactan en la distribución de la mercadería. Las compañías tampoco consideran, por lo general, a la gestión de pallets como algo que pueda tener un alto impacto en los gastos de transporte", dijo a La Nación la gerente general de CHEP para la Argentina, Rachael Hughes. Pero señaló que el actual crecimiento de CHEP en el país se produce porque su intervención permite lograr bajas de entre un 5 y un 30% en los costos de administración de pallets gracias a que hace llegar los equipos sobre pedido a sus clientes y se ocupa de las gestiones de recupero y de efectuar las reparaciones que sean necesarias.
De este modo, las compañías se evitan tener capital inmovilizado en estos equipos (una empresa que elabora bienes de consumo masivos puede requerir alrededor de 100.000 pallets que suponen un costo de más de un millón de dólares) y también gastos y personal extra para realizar el seguimiento de las unidades, las reparaciones o eventuales reintegros de mercadería dañada. Los servicios de CHEP cuentan con beneficios adicionales para las firmas exportadoras. Dado que tiene presencia internacional (en el mundo administra un stock de 134 millones de pallets y 20 millones de contenedores), la empresa puede proveer en la Argentina pallets diferentes de los usados en el mercado interno que son construidos según los estándares de los países de destino de determinada exportación.
Gracias a esta ventaja, se logran disminuciones de costos al evitarse manipuleos extra y repalletizaciones de la mercadería para su distribución en los mercados externos. También los exportadores se previenen de tener que pagar multas que se cobran, especialmente en Europa, por el envío de equipos descartables que pueden ocasionar perjuicios medioambientales.
"Existen empresas que reciben órdenes de compra del exterior que incluyen la preferencia de la entrega con pallets de CHEP -señaló la ejecutiva-. Entonces, este servicio es una llave para entregar de la forma más eficiente posible y es un argumento válido para no tener que bajar el precio de venta."
El notable crecimiento que viene experimentando la empresa en el país también se verifica en el hecho de que ya cuenta con depósitos para albergar pallets en Tucumán, Mendoza, Rosario, Córdoba, Buenos Aires y Mar del Plata y prevé expandir su espacio de almacenaje a Resistencia y Neuquén.
Desde estos depósitos se realizan entregas de equipos en las plantas de los clientes con frecuencias establecidas de acuerdo con la rotación de su mercadería. Luego, CHEP efectúa el seguimiento por medio de un sistema informático propio y percibe de los clientes cargos variables que se calculan por día de alquiler de los pallets.
El desembarco de la firma en la Argentina fue precedido por los que realizó en Brasil y Chile. Esta política de expansión en el Cono Sur se produce porque sus estudios de mercado indican que habrá cada vez más plantas que se establezcan en uno de estos países para llevar a cabo la distribución regional de sus productos.
Por eso, también está trabajando en la progresiva estandarización de las características de los pallets que se utilizan en el plano regional. De hecho, ya posee un modelo que puede ser usado tanto en la Argentina como en Brasil. Al respecto, Hughes puntualizó que el aumento de la tercerización de la gestión de los pallets puede revertir la actual diversidad de modelos de estos equipos que se verifica en el nivel mundial, con lo que las empresas podrían obtener aún mayores bajas en los costos logísticos.
Después de la Segunda Guerra Mundial
- La logística es una palabra que proviene del lenguaje militar y alude al análisis del conjunto de acciones necesarias para transportar una tropa, su armamento y provisiones. El nacimiento de CHEP también guarda estrecha relación con esta acepción del término. De hecho, la empresa fue creada en 1946 por el gobierno de Australia y tuvo a su cargo administrar los pallets que había dejado el ejército norteamericano en el país, como consecuencia de la finalización de la Segunda Guerra Mundial. Entonces, decidió alquilarlos a las empresas locales para que trasladen sus productos. CHEP fue vendida a consorcios privados y hoy es la única multinacional que presta este tipo de servicios.
